Bologna, 110318 (IPS) – På senare tid har den italienska regeringen i allt skarpare ordalag varnat för en ström av oönskade migranter från Libyen och Tunisien. Detta samtidigt som migranter från länder utanför EU de senaste årtiondena blivit allt viktigare för landets ekonomi.
Fokuseringen på riskerna med immigrationen döljer samtidigt den kamp som pågår för att förbättra de medborgerliga rättigheterna för de migranter som redan finns i landet.
Migranternas betydelse för det italienska samhället är tydlig i Brescia i Lombardiet. Hit lockas mängder av turister för att beskåda renässansbyggnader och palats, men provinsen Brescia är också hem för närmare 200 000 utomeuropeiska migranter. Här utgör gruppen närmare 16 procent av befolkningen, vilket är den högsta siffran för någon italiensk stad.
De flesta migranterna bor i stadens utkanter och arbetar på de små eller medelstora fabriker som en gång i tiden utgjorde basen för den italienska ekonomin. Andra arbetar inom bygg- eller jordbrukssektorn, eller som hembiträden eller med att ta hand om äldre – arbeten som fram till den senaste ekonomiska krisen ansågs ligga under många italienares värdighet.
Många av migranterna har lyckats få permanenta uppehållstillstånd, men en del arbetsgivare föredrar istället att anställa personer som saknar de officiella dokumenten. Detta eftersom dessa arbetare kräver mindre i lön och är lättare att göra sig av med.
Men oavsett status så lever alla migranter i Brescia under pressade förhållanden. De som är papperslösa riskerar hela tiden att avkrävas identitetshandlingar av polisen, varpå de kan deporteras. Men även de som har uppehållstillstånd kan leva riskabelt om de förlorar sina arbeten, eftersom tillstånden bara är giltiga om man har en anställning.
Nadeem Hussain kom till Italien 1996 med en båt från Grekland. Han var då 17 år gammal, saknade uppehållstillstånd och kunde ingen italienska. I dag har han uppehållstillstånd och driver en pizzeria i staden Gavardo. Han är gift och båda hans barn är födda i Italien. Men trots att han levt här i 15 år får han inte rösta. Och om hans företag skulle gå omkull finns det dessutom en teoretisk risk för att han skulle deporteras.
-Jag känner mig som en del av det italienska samhället, men känslorna är inte ömsesidiga. Om jag skulle tvingas återvända till Pakistan skulle jag inte veta vad jag skulle ta mig till, säger han.
Känslan av att inte höra hemma i det italienska samhället förstärks av den politik som bedrivs av det främlingsfientliga partiet Lega Nord, under ledning av Umberto Bossi. År 2009 tog Lega Nord över styret av Brescia, och sedan dess har man infört en serie av invandrarfientliga åtgärder i provinsen. Tonläget sattes tidigt i december 2009 då lokalpolitikerna i staden Coccaglio beordrade alla papperslösa migranter att hålla sig undan från offentliga platser i samband med julhandeln, en uppmaning som de ansvariga utan att skämmas kallade för “operation vit jul”.
I andra städer som styrs av Lega Nord har migranter förbjudits att tala sitt eget språk på offentliga platser, och man har skapat listor över bostäder där migranter bor i syfte att genomföra återkommande sanitära kontroller. Förra året beslutade kommunfullmäktige i staden Gavardo att ta bort alla bänkar från de allmänna torg där många migranter samlades, samt att förbjuda folksamlingar bestående av fler än tre personer.
I staden Adro har borgmästaren beordrat att Lega Nords logotyp ska finnas synlig på en lokal skola, samt att griskött ska vara en obligatorisk ingrediens i skolmaten – en åtgärd som var särskilt riktad mot skolans muslimska barn.
Vissa av de åtgärder som införts har upphävts av italienska domstolar, medan andra fortfarande tillämpas.
Lega Nords medlemmar är samtidigt inte omedvetna om hur viktiga migranterna är för landets ekonomi – många av dess anhängare ser inga problem i att anställa migranter. Men de vägrar samtidigt att betrakta migranterna som likvärdiga medlemmar av det italienska samhället.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
