Samut Prakarn, 100610 (IPS) – Ett mycket tufft år har passerat sedan kvinnorna vid Try Arms underklädesfabrik startade eget – efter att ha fått sparken från en europeisk textilfabrik. De kämpar vidare för att få kompensation från sin gamla arbetsgivare – och för att hålla igång den egna produktionen.
De var ett tusen när de började, men snart var de bara runt 400. Nu är det bara 30 kvinnor kvar på Try Arms kooperativ, men de är fast beslutna att arbeta vidare.
För många av dem finns det inget annat alternativ, trots att personalen har tvingats gå ned i lön jämfört med hos sin gamla arbetsgivare. Rungnapa Boonmala, 49, har en familj att försörja, och om hon skulle få ett annat arbete så skulle hon troligen tvingas gå ner ännu mer i lön. Dessutom vill hon inte arbeta på en fabrik där det inte finns någon lokal fackklubb, och dessa arbetsplatser är mycket få i detta land där organiseringsgraden enbart ligger på fyra procent.
-Jag försöker leva så normalt som möjligt. Livet var enklare förut, vi tvingas arbeta hårdare nu, säger hon.
Fram till för ett år sedan arbetade hon med 4 200 andra vid det tysk-schweiziska företaget Triumph Internationals fabrik i Samut Prakarn, strax söder om Bangkok.
Men i slutet av juni förra året sades två tusen anställda upp. Företaget, som sedan dess har tagit in personal på tillfälliga anställningar, skyllde på den globala konjunkturnedgången, men hänvisade också till att uppsägningarna ingick i ett större “omställningsprogram”.
Enligt det lokala fackförbundet TITLU sade dock företaget nästan enbart upp personal som var fackligt anslutna, varav många hade varit anställda i över 20 år. Facket menar dessutom att Triumph bröt mot flera regler i samband med uppsägningarna och den tidigare personalen kämpar vidare för att kompenseras för hur de behandlades.
Efter att ha blivit uppsagda inledde närmare ett tusen arbetare en åtta månader lång protestaktion framför landets arbetsdepartement. Protesterna avslutades efter att arbetarna fått löften om bland annat arbetsträning i statlig regi – men också en donation på 250 symaskiner.
En del av dessa hamnade på Try Arms kooperativ, vars logotyp är en knuten näve. Kooperativets namn är en ordlek med Triumph, orden låter förvillande lika när de uttalas på thailändska. Även kollektionen är mycket lik den som produceras av Triumph.
Enligt en lokal kvinnoorganisation är närmare 90 procent av de anställda inom Thailands exportindustri kvinnor. Den exportinriktade produktionen är den som drabbas hårdast av en konjunkturnedgång, och den slår därmed främst mot kvinnor.
Enligt det thailändska arbetsdepartementet så stängdes fler än 300 fabriker i landet bara under de första kvartalet av 2009, och 29 000 människor förlorade sina arbeten.
Try Arms produktion bedrivs med hjälp av 15 symaskiner i en liten lokal som ligger insprängd mellan ett bostads- och ett industriområde. Här producerar man varje dag 200 färdiga underkläder, som sedan säljs för motsvarande 13 kronor styck, antingen direkt till besökare, eller på de lokala marknaderna.
Try Arm försöker även exportera sina varor till Europa, berättar den tidigare fackledaren Jittra Cotshadet, som nu är samordnare vid kooperativet. Hittills har man lyckats exportera två tusen plagg till Schweiz. Men hon medger att det är svårt att få verksamheten att gå runt, och man har därför en hemsida på internet och ett Facebook-konto för att försöka locka till sig fler beställningar.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
