Paris, 090825 (IPS) – EU-kommissionen kräver att den franska regeringen betalar tillbaka motsvarande 5 miljarder kronor som betalats ut i stöd till frukt- och grönsaksodlare under perioden 1992 – 2002 och som bidragit till dumpning av jordbruksprodukter på den afrikanska marknaden.
Kraven bygger på utbetalningar som EU-kommissionen ogiltigförklarade för ett halvår sedan.
– Konstigt nog är det ingen, varken i medier eller någon annanstans, som nämner att det handlar om miljoner av skattebetalarnas pengar. Bönderna framställs som offer, EU-kommissionen som förbrytaren och skattebetalarna lämnas med notan, säger en fransk jordbruksexpert som vill vara anonym.
Frankrike får stora jordbrukssubventioner från EU, motsvarande 100 miljarder kronor varje år, och har anklagats för dumpning av jordbruksprodukter i Afrika – överskott av produkter säljs till underpriser och slår ut lokala odlare.
Europa är världens största exportör av jordbruksprodukter och exporten motsvarar 3700 miljarder kronor, enligt Världhandelsorganisationen WTO:s siffror från 2007. Under 2007 exporterade Europa jordbruksprodukter till ett värde av motsvarande 106 miljarder kronor till länder i Afrika – där jordbruket är levebrödet för de flesta människor.
Det stöd som den franska regeringen nu tvingas kräva från sina bönder gick till odlare för att hjälpa till att hantera svåra väderförhållanden och marknadsproblem.
Stödprogrammet ägde rum vid sidan av det vanliga EU-stödet till det franska jordbruket och enligt EU strider det mot unionens konkurrensregler. Det utvecklades från att vara en engångsföreteelse till att år efter år finansiera verksamhet med överproduktion.
Frankrike protesterade tidigare mot EU-beslutet och kravet på återbetalning men nu har den nytillträdde jordbruksministern, Bruno Le Maire, lovat att från och med september börja kontakta branschföreträdare för frukt- och grönsaksodlarna.
Den franska regeringen är sedan tidigare på konfliktkurs med landets bönder, inte minst de upprörda mjölkbönder som protesterar mot fallande inkomstnivåer.
