Nairobi, 090706 (IPS) – Utländska investerare från Qatar jagar jordbrukskontrakt för att trygga långsiktig matförsörjning till sin befolkning. Enligt uppgifter ska Kenyas regering ha tecknat avtal med Qatar om leasing av 40 000 hektar jordbruksmark för odling av frukt och grönsaker.
Enligt intresseorganisationen Kenya Land Alliance, KLA, som arbetar med markrättigheter, handlar det om ett område cirka 150 kilometer norr om staden Mombasa som är bördigt och har god vattenförsörjning genom floden Tanas delta.
I gengäld uppges att Qatar ska anlägga en hamn i staden Lamu för motsvarande 19 miljarder kronor, med syftet att det ska leda till utveckling och attrahera utländska investeringar.
Men kritiker menar att jordbruksmarken istället borde användas till matproduktion för den egna befolkningen.
– Är det inte höjden av ansvarslöshet, att regeringen hyr ut mark för kontraktsodling när vi själva inte har en tryggad livsmedelsförsörjning? Var finns logiken?, säger Odenda Lumumba, från KLA.
En tredjedel av Kenyas befolkning på över 38 miljoner människor riskerar att drabbas av svår svält. Tidigare i år meddelade landets president, Mwai Kibaki, att Kenya stod inför en nationell katastrof och vände sig till internationella biståndsgivare för att vädja om hjälp.
Åtskilliga länder har under det senaste året börjat engagera sig i jordbrukssektorn för att trygga matförsörjningen för sina befolkningar. De oljeexporterande länderna har stora exportöverskott och dollartillgångar. De har pengar att spendera och gör det nu genom att köpa upp fasta tillgångar.
När mark hyrs ut för kontraktsodling drivs ofta ursprungsbefolkningen bort. Enligt KLA är cirka 150 000 familjer vid floden Tanas delta beroende av jordbruksmarken för sin överlevnad.
– Genom att hyra ut marken blir befolkningen extra utsatt, speciellt under torrperioder, säger Nixon Otieno från hjälporganisationen Actionaid.
