Bangkok, 090520 (IPS) – Ännu ett år efter det att den brutala cyklonen Nargis svepte fram över Burma och dödade nära 140 000 människor är hundratusentals burmeser i behov av akut hjälp.
Katastrofen klassas som den värsta i Sydostasien sedan tsunamikatastrofen 2004. Med vindstyrkor på 190-200 km per timme sveptes smutsigt flodvatten och saltmättat havsvatten in över risodlingar, dammar och vattenreservoarer.
Tusentals människor saknar fortfarande tillgång till rent vatten eftersom dammar och vattenreservoarer förstördes av cyklonen i ett område större än Skåne, på 18 500 kvadratkilometer längs Irrawaddy-deltat.
Av 4 540 dammar och vattenreservoarer är det fortfarande cirka 1 000 som måste återställas, enligt uppgifter från hjälporganisationer. På flera håll är vattnet inte drickbart eftersom saltvatten läckt in.
– Det här är en ovanlig situation. Saltvatten förorenar dricksvattnet och vid den här tidpunkten på året är även floderna och vattendragen alldeles för salta för att man ska kunna dricka vattnet, säger Andrew Kirkwood, chef för Rädda Barnen i Burma, till IPS.
Som en följd av det saknar 240 000 människor dricksvatten.
– Vi distribuerar tre liter per person per dag, vilket är ett absolut minimum.
Han förklarar att det är en ohållbar situation. Rädda Barnen har ett enormt tryck på de tio vattenreningsverk som de satt upp och utrustningen och distributionen är dyr.
I samband med cyklonen Nargis dog nära 140 000 människor och 2,4 miljoner drevs på flykt. En rapport sammanställd med uppgifter från Burmas regering och FN visar att 63 procent av de drabbade saknar tillräcklig tillgång till rent vatten.
Två månader efter cyklonen uppgavs att 1,8 miljoner människor var i behov av bättre tillgång på vatten.
Den hårdföra burmesiska militärjuntan var även efter det att katastrofens vidd blev känd mycket restriktiv med att släppa in utländska biståndsorganisationer och hjälparbetare.
Rädda Barnen är en av få internationella organisationer som varit på plats i Burma en längre period – drygt 13 år – och den närvaron underlättade möjligheterna att nå de behövande.
I samband med årsdagen av katastrofen har FN vädjat om ett ökat stöd på sammanlagt motsvarande 5,3 miljarder kronor till Burma under den kommande treårsperioden.
När effekterna av Nargis härjningar stod klara uppmanade FN världssamfundet att bidra med närmare 4 miljader kronor i akut stöd. Hittills har 66 procent av den summan kommit in.
