Rio de Janeiro, 090519 (IPS) – Influensaviruset H1N1 har spridit sig söderut i Latinamerika, men viruset verkar ha försvagats och jämfört med Mexiko dör färre i andra länder, rapporterar experter.
– I Mexico City har människor slutat att använda munskydd och livet börjar återgå till det normala, säger Miguel Ángel Lezana, chef för landets institut för epidemiologi.
Men han förklarar att de fortfarande har en beredskap för att det kan bli värre så länge viruset är i omlopp.
– Paranoian har lagt sig och affärerna går bättre, säger Jaime Cabrera, ägare till en restaurang i Mexico City, till IPS.
Enligt smittskyddsexperten Gabriel Levy vid Durand-sjukhuset i Buenos Aires, hade H1N1-viruset, den så kallade svininfluensan, en våldsam spridning till en början, men har gradvis försvagats.
– I Brasilien har vi ingenting som kan liknas vid en epidemi, säger Alberto Chebabo, expert på infektionssjukdomar vid sjukhuset Clementino Fraga Filho i Rio de Janeiro.
Men han förklarar att det fortfarande finns en risk att viruset, genom mutationer, utvecklas till en värre sort och då kan det bli svårt att hantera situationen.
– Om många fler behöver bli inlagda kan det bli problem, eftersom sjukhusen redan är överbelastade, säger han.
Brasilien, liksom andra länder i regionen, har utökade kontroller vid flygplatserna och gör noggranna uppföljningar av alla som varit i kontakt med de som smittats. Enligt landets hälsodepartement finns vaccin för nio miljoner människor, i lager.
I Argentina infördes drastiska åtgärder efter att det första fallet av H1N1-influensan konstaterats – alla flyg från Mexiko ställdes in. Personen som smittats av viruset efter att ha varit i Mexiko är nu helt återställd och flygtrafiken till Mexiko är igång igen, men ytterligare 100 fall undersöks.
I Costa Rica finns det nio bekräftade fall av H1N1 och fem troliga fall undersöks i laboratorier. Landet har fått beröm från Världshälsoorganisationen, WHO, för sina förebyggande åtgärder. Bland annat har man satsat motsvarande 5,5 miljoner kronor på sjukvårdsutrustning för att kunna hantera influensautbrottet och 3 500 personer arbetar med att identifiera och utreda misstänkta fall.
I fredags meddelade WHO att det finns 7 520 bekräftade fall av H1N1-influensan, i 34 länder världen över.
I Mexiko har antalet konstaterade fall stigit till 2 895 och minst 66 personer har dött till följd av influensan. USA har 4 298 bekräftade fall och tre dödsfall. Kanada rapporterar 449 fall och endast ett dödsfall.
De länder i Latinamerika som har konstaterade fall av H1N1 är: Argentina (1), Brasilien (8), Colombia (7), Costa Rica (8), Kuba (1), El Salvador (4), Guatemala (3) och Panama (29).
Experter meddelar att det främst är unga vuxna och andra i arbetsför ålder som drabbas, och att få barn och äldre smittas, men ingen har hittills funnit någon förklaring till det. Fortfarande finns en risk för en omfattande spridning av H1N1-influensan.
* Marcela Valente (Buenos Aires), Daniel Zueras (San José) och Diego Cevallos (Mexico City) har också bidragit till artikeln.
