Belgrad, 090513 (IPS) – Undervisning i islam infördes på förskolor i Sarajevo under förra hösten – trots skarpa protester och en rädsla för att religiös undervisning ska bidra till politiska motsättningar i före detta Jugoslavien – eftersom få lär sig om andra trosuppfattningar än den egna.
Chefen för ett nätverk för förskolor i Sarajevo, Arzija Mahmutovic, som var med och införde undervisningen i islam, säger att det inte finns tillräckligt med troende ortodoxa eller katolska barn för att kunna organisera annan religiös undervisning.
Sedan kriget på balkan tog slut 1995 är majoriteten av befolkningen i huvudstaden Sarajevo muslimer. Samtidigt undervisar serber sina barn i den ortodoxa kristna tron, medan kroater undervisar sina barn i katolsk kristen tro. Få undervisas i andra trosuppfattningar än den egna.
Kanske finns det en risk för en liknande utveckling som den i Makedonien där den religiösa splittringen skapat starka motsättningar. Där har den ortodoxa kyrkan protesterat våldsamt mot att religiös undervisning är förbjuden i skolorna.
Men många föräldrar i Serbien betraktar religiös undervisning för barn som något positivt.
– Jag vill att min dotter ska lära sig om Serbiens traditioner. Jag vill att hon ska veta mer än vad jag visste när jag var liten och växte upp i ett kommunistiskt samhälle utan att känna till någonting om den ortodoxa tron, säger Mirjana Vasovic.
Andra menar att den religiösa undervisningen kan vara ett problem.
– Folk säger att religiös undervisning är harmlös. Min 5-årige son deltar inte i undervisningen eftersom vi inte är muslimer och inte troende – det enda han får lära sig på det sättet är att han är exkluderad, säger Meho Adisovic från Sarajevo.
Under 1990-talet stred serbisk-ortodoxa, katoliker från Kroatien, bosniska muslimer och albaner mot varandra. Fler än 150 000 människor dog i striderna som också skapade djup splittring.
– Etnicitet så väl som religion bidrog till konflikterna i regionen, säger Asma Jahangir, FN-sändebud för religionsfrihet, till IPS.
