Kuala Lumpur, 081110 (IPS) – En högre domstol beslutade i förra veckan att regeringskritikern och bloggaren Raja Petra Kamaruddin omedelbart skulle försättas på fri fot. Beslutet ses i Malaysia som en viktig markering mot den säkerhetslag som gör det möjligt för staten att hålla oppositionella fängslade i flera år utan rättegång.
Domstolsbeslutet i onsdags i förra veckan betraktas som ett tecken på att landets rättsväsende inte längre är beredda att fungera som regeringens förlängda arm.
Raja Petra Kamaruddin hade hållits fängslad sedan i juni med stöd av den fruktade säkerhetslagen ISA, som används mot bland annat journalister och oppositionella och innebär att personer kan sitta häktade i två år åt gången utan att ställas inför rätta. Enligt ISA har regeringen rätt att vartannat år förlänga häktningstiden, och lagen är därför fruktad av oppositionen.
Fram till nu har landets rättsväsende vanligtvis genom invecklade resonemang godkänt häktningsbesluten. Detta trots att säkerhetslagen står i strid med landets författning, som garanterar yttrandefriheten.
Att domaren Syed Ahmad Helmy Syed Ahmad beordrade att Raja Petra Kamaruddin omedelbart ska försättas på fri fot betraktas därför som ett stort framsteg av såväl jurister som oppositionella.
– Det är verkligen ett banbrytande beslut som innebär att rättssamhällets representanter börjat ta strid, säger Malik Sarwar Imtiaz, expert på författningsrätt som företrädde Raja Petra Kamaruddin i förhandlingen.
Raja Petra Kamaruddin, som är allierad med oppositionsledaren Anwar Ibrahim, säger att han kommer att fortsätta kritisera regeringen och den biträdande premiärministern Najib Razak via sin populära hemsida Malaysia Today. Anwar och Najib strider för närvarande om vem som ska leda landet efter att den nuvarande premiärministern Abdullah Badawi som kommer att avgå i mars nästa år. Det mesta talar dock för att Najib kommer att ta över, som ledare för det styrande partiet Umno.
Raja Petra Kamaruddin greps den 12 juni och åtgärden sågs som ett stort slag mot Anwar och oppositionen. Att den välkände bloggaren nu har släppts ses därför som en seger av de oppositionella.
Raja Petra Kamaruddin är dock anmäld för flera påstådda fall av förtal, bland annat för att ha anklagat Najib för inblandningen i ett mord som begicks 2006.
Den högre domstolens beslut om att skribenten inte utgör ett hot mot landets säkerhet – som han anklagats för – var modigt, enligt Ragunath Kesavan, vice ordförande för Malaysias advokatsamfund.
– Beslutet utgör inte bara ett försvar för yttrandefriheten utan är också ett hårt slag mot säkerhetslagen ISA och rätten att hålla någon häktad utan rättegång, säger han till IPS. Människorättsaktivister har dock påpekat att ISA fortfarande tillämpas i landet och att de reformer inom rättsväsendet som länge utlovats ännu inte har genomförts.
