Bangkok, 081021 (IPS) – Thailands arméchef Anupong Paojinda hävdade nyligen att premiärminister Somchai Wongsawat borde avgå på grund av att två regeringskritiska demonstranter dödats i kravaller i Bangkok. Uttalandet har fått företrädare för landets muslimska minoritet att ställa frågan om deras liv är mindre värda. Trots att det snart har gått fyra år sedan 84 obeväpnade muslimer dödades av militären i staden Tak Bai har ännu ingen ställts till svars för händelsen.
Anupong Paojinda uttalande kom i en tv-sänd intervju i torsdags, där arméchefen hävdade att “ingen regering kan överleva efter att medborgares blod har spillts, eftersom samhället aldrig kan acceptera detta”.
Uttalandet har rönt viss uppskattning hos de regeringsfientliga demonstranter som är engagerade i Folkalliansen för demokrati, PAD, den rörelse som sedan länge försökt få regeringen att avgå genom sina stora gatuprotester.
Men uttalandet har fått en annan innebörd för den muslimska minoriteten i de sydliga provinser som sedan länge varit drabbade av våldsamma oroligheter. För ganska exakt fyra år sedan dödades 84 muslimska pojkar och män av landets militär efter en demonstration utanför en polisstation i staden Tak Bai.
– Det är uppenbart att våra liv är mindre värda, säger Abdulaziz Tadae, lokal ledare i den sydliga provinsen Yala.
– Det har inte förekommit några liknande påtryckningar om att ställa dom som gjorde sig skyldiga till dödandet i Tak Bai till svars.
Liknande åsikter uttrycks från folkliga företrädare i de andra två sydliga provinser som de senaste åren varit drabbade av konflikten mellan muslimska separatister och landets armé. Sammanlagt har över tre tusen människor dödats i konflikten.
Protesterna i Tak Bai den 26 oktober 2004 inleddes då lokala bybor krävde att polisen skulle släppa sex personer som hade gripits föregående dag. Till sist hade tusentals demonstranter samlats utanför polisstationen.
Upplösningen blev mycket brutal. Soldater som kallats till platsen började skjuta mot folkmassan och sex personer dödades. Sedan dog ytterligare 76 personer genom kvävning i samband med att gripna demonstranter packades in i lastbilar för att transporteras bort. De gripna hade bakbundna händer och lades ovanpå varandra i lastbilarna. Få militärer har offentligt krävt att de skyldiga ska ställas till svars för händelsen Många muslimer i södra Thailand menar att arméchefens uttalanden om de dödade demonstranterna i Bangkok rimmar illa med hur militären beter sig i landets södra delar. – De anhöriga till offren i Tak Bai har fortfarande inte upplevt att rättvisa skipats, och denna vecka har det gått fyra år sedan händelsen inträffade, säger Pornpen Khongkachonkiet, som arbetar för en lokal människorättsorganisation. Hon säger att tragedin i Tak Bai lämnat djupa spår hos den muslimska minoriteten i regionen. – Ingen officerare har tagit på sig ansvaret för det som skedde, och ingen har straffats, påpekar Pornpen Khongkachonkiet.
I slutet av augusti varnade Bryssel-baserade International Crisis Group för att bristen på rättvisa och de hårda metoder som använts i de oroliga regionerna skapat “en straffrihetens klimat som ökar risken för att människorättsbrott begås”.
