Arusha, 081003 (IPS) – När Anneth Laizer i Arusha, Tanzanias tredje största stad, nyligen fick el inkopplad i sitt hem kunde hon äntligen ställa undan den gamla fotogenlampan.
Efter att familjen fick el indragen kan man titta på tv och ladda sina mobiltelefoner i hemmet. Anneth Laizer behöver inte handlar ny mat varje dag, utan kan ställa in mjölk, juice och den mat som blivit över i kylskåpet. Hennes son kan fortsätta plugga långt efter att solen gått ned.
– El gör livet lättare. Tidigare använde vi fotogen och kol, som är både dyrt och tar tid i anspråk. Jag kunde inte ens stryka mina kläder, säger Anneth Laizer.
Att koppla in elen kostade motsvarande drygt 2 700 kronor. Men efter att den investeringen var gjord har familjen fått mer än halverade energikostnader.
Familjen Laizer är dock ovanligt lyckligt lottade. Enligt FN:s beräkningar ligger den vanliga årsinkomsten i Tanzania på mindre än motsvarande 5 000 kronor, vilket gör att kostnaden för att få el indragen fortfarande är alldeles för dyr för de flesta. Enligt Geoffrey Chambua, som arbetar med jämställdhetsfrågor, är det främst kvinnorna som drabbas av bristen på elektricitet, eftersom det vanligtvis är kvinnorna som sköter hemarbetet.
– Hushållsarbetet blir hårdare och mer tidsödande. Det innebär mindre tid till inkomstbringande arbete, till studier och ledig tid, säger han till IPS. Enbart tio procent av landets energibehov täcks av bränsle, el och stenkol. I stället är det främst träkol och ved som används av landets 40 miljoner invånare. Enligt statistik från år 2006 var det enbart 285 000 hushåll i de stora städerna som hade el inkopplad i sina hem.
På Tanzanias landsbygd, där 65 procent av landets befolkning bor, saknas både elnät och kranvatten.
I byarna använder man ved eller träkol för att laga mat och koka vatten, medan oljelamporna ger ett dunkelt ljus i bostäderna. – Om kvinnorna i byarna fick tillgång till el så skulle de spara mycket tid. Det tar flera timmar att gå ut i skogen och samla ved, och de kan inte bära hur mycket som helst, vilket betyder att snart måste gå ut och samla mer ved igen, säger Charles Kayoka, som är expert på jämställdhetsfrågor och arbetar vid Dar es Salaams universitet. – För kvinnorna i städerna skulle tillgång till el innebära att man sparar pengar eftersom träkol och gas numera är dyrt.
Bränslepriserna har snabbt stigit, och fotogen har blivit dubbelt så dyr bara under det senaste året. Det har dessutom blivit svårare att få tag på ved, eftersom myndigheterna börjat agera hårdare mot den illegala skogsfällningen i syfte att minska avskogningen. För ett par år sedan genomförde den nederländska organisationen Energia tillsammans med det brittiska biståndsorganet DFID en studie om hur tillgång till el påverkar kvinnors situation. Det visade sig att tillgång till el gav kvinnor och flickor mer tid till annat, men det minskade även nivåerna av luftföroreningar i hemmen. Rapporten slog även fast att även en liten ökning av elkonsumtionen snabbt gav resultat i form av att fler kvinnor blev läskunniga och gick i skolan, samt att kvinnors medellivslängd ökade.
