Phnom Penh, 080901 (IPS) – Phnom Penhs största sjö håller på att fyllas ut för att förvandlas till ett bostads- och affärsområde. Men beslutet möter hårt motstånd från organisationer som befarar att det är ett förebud om förnyade massvräkningar av människor runt om i landet.
Ryktena om ett stort projekt kring sjön Boeung Kak bekräftades i februari förra året då myndigheterna i Phnom Penh godkände ett mycket långt arrende på området till företaget Shukaku.
Företaget är ganska okänt, men lokala medier hävdar att företaget har kopplingar till det stora bolaget Pheapimex, som ägs av politikern Lau Meng Khin, som tillhör landets styrande parti.
I onsdags började sjön att fyllas med sand, ett arbete som bevakades av mängder av poliser. Planen är att ersätta sjön med ett 133 hektar stort område för affärer och bostäder.
Enligt Arbetsgruppen för boenderätt, som är en koalition bestående av många lokala och internationella organisationer, har de som bor runt sjön fått beskedet att arbetet kommer att pågå 18 timmar om dygnet fram tills att nästan hela sjön fyllts ut med sand. De som bor runt Boeung Kak hävdar att de inte fått några besked alls om det pågående projektet eller vad som kommer att hända med dem och deras hem.
Enligt advokaten Chou Ngy, som företräder de boende runt sjön, så bryter projektet mot flera lokala lagar. Även Amnesty International och organisationen Centret för rätten till bostäder, COHRE, som har sin bas i Genève, bryter projektet och arrendeavtalet mot landets lagar. De lokala myndigheterna hävdar att ungefär 600 familjer kommer att påverkas av projektet. Organisationer hävdar att det verkliga antalet är ungefär 4 250 familjer, vilket motsvarar ungefär 30 000 personer.
– Vi är väldigt bekymrade över vad som kommer att ske med våra bostäder och våra liv och över risken att tvingas flytta, sa Som Vanna, en av de boende vid sjön, vid en presskonferens på torsdagen. – Vi uppmanar företaget att sluta fylla ut sjön och i stället möta befolkningen för att diskutera frågan.
Touch Sophany har bott vid Boeung Kak i nästan 30 år, och lever på att odla grönsaker i närheten av sjön.
– Jag tror jag talar för alla familjer när jag säger att det går leva ett bra liv i närheten av Boeung Kak. Även de fattiga kan överleva genom att fånga sniglar i sjön, säger hon.
Markstölder och tvångsvräkningar är ett stort problem i Kambodja. Inför valet i slutet av juli minskade dock antalet vräkningar. Nu befarar dock många att en ny våg av tvångsförflyttningar av människor som bor på lukrativ mark är på väg. – Vi förväntar oss att många fler vräkningar kommer att genomföras och att många vräkningar just nu står på tur att genomföras, säger David Pred från en av de lokala organisationerna. Den 10 september kommer UNHCR att hålla ett möte för att diskutera situationen i Kambodja. Flera internationella organisationer planerar att ta upp exemplet med Boeung Kak och fler andra konflikter om markrättigheter vid mötet.
*IPS erbjuder våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
