Islamabad, 030326 (IPS) – För drygt ett år sedan förbjöd pakistanska myndigheter de populära indiska tv-kanalerna i landet. Det var ett led i det politiska ställningskriget mellan länderna. De språkligt besläktade indiska kanalerna byttes istället mot bland annat engelskspråkig, kinesisk och turkisk tv. Nu kräver den pakistanska tv-publiken att politiken ger vika och att de indiska kanalerna åter tillåts i landet.
Ärkefienderna och kärnvapengrannarna Indien och Pakistan har utnyttjat alla chanser att trycka till varandra. Anklagelser utbyts kontinuerligt, diplomater utvisas, och vid den gemensamma gränsen utbryter regelbundet skottlossning mellan soldaterna.
Men Madiha Sundhu, som arbetar med informationsteknik, säger att hon tröttnat på att inte kunna se de indiska kanalerna. Hon vill förbudet hävs, så att hon åter får möjlighet att se program på hindi, som är ett språk nära besläktat med hennes urdu.
Hon är inte ensam. Många tv-tittare har krävt av sina lokala kabelleverantör att de återupptar sändningarna av de indiska programmen. Och leverantörerna har i sin tur vänt sig till landets regering med kravet.
Informationsminister Sheikh Rashid Ahmed svar till leverantörerna var dock kallsinnigt.
– Bidra med underhållning, men inte till kostnad av den nationella integriteten.
Ministern har kategoriskt hävdat att ingen indisk tv-kanal kommer att tillåtas i landet. Argumentet är att indierna för en “grundlös propagandakampanj mot Pakistan”.
I december 2001 genomfördes en terroristattack mot det indiska parlamentet i New Delhi. Indiska tv-kanaler började strax därpå beskylla Pakistan för att ligga bakom attacken. Det var då som den pakistanska regeringen svarade med att förbjuda alla indiska tv-kanaler i landet.
Turkiska, kinesiska, arabiska och engelskspråkiga kanaler fyllde istället tomrummet i etern. Men det var kanaler som tittarna inte var särskilt intresserade av.
Tv-förbudet är inte bara en politisk fråga utan även en ekonomisk, menar affärsmannen Jaffer Mehdi.
– Det handlade inte bara om att stoppa propaganda, utan det fanns även ett ekonomiskt intresse – att skapa utrymme för de lokala privatägda tv-kanalerna i landet.
Det är en åsikt som stöds av en tjänsteman vid Pemra, den myndighet som sätter reglerna för landets elektroniska medier. Tjänstemannen menar att allt fler pakistanska företag valde att köpa reklamtid av indiska tv-kanaler, vilket gjorde det allt svårare för de pakistanska kanalerna att överleva.
