Bogota, 030325 (IPS) – Colombias regering har beslutat att öka koncentrationen i det avlövningsmedel som med flygplan sprutas över kokaodlingar i landet. Miljövänner och lokala myndigheter är dock motståndare till metoden. De hävdar att besprutningsmedlet är både hälso- och miljöfarligt.
Kritiker påpekar dessutom att metoden bara leder till att många kokaodlare istället flyttar sina odlingar till avlägsna platser inne i djungeln där det inte funnits kokaodlingar tidigare.
Landets inrikes- och justitieminister Fernando Londoño och polischefen Teodoro Ocampo hävdar att miljödepartementet godkänt användningen av en starkare form av kemiskt avlövningsmedel.
Floro Tunubalá och Parmenio Cuéllar, som är guvernörer i de sydliga delstaterna Nariño och Cauca, protesterar mot beslutet. De påpekar att många människor som bor i närheten av de områden som utsatts för den svagare varianten av avlövningsmedel har klagat över hudåkommor och andningsproblem.
Beslutet att höja koncentrationen av bekämpningsmedlet kommer efter att en rapport från det amerikanska utrikesdepartementet slagit fast att medlet är ofarligt för människor.
Sedan giftsprutningen mot kokaplantager inleddes i början av 90-talet har miljövänner hävdat att bekämpningsmedlen även drabbar andra grödor, gör boskap sjuka, förgiftar vattnet och skadar ekologin i landet. Dessutom, menar man, faller gifterna – som polis och militär fäller från flygplan, direkt på landets ursprungsbefolkning. Hundratals klagomål som gäller olika former hälsoskador har rapporterats från småbönder runt om i landet.
Landets tidigare president Andrés Pastrana tillät inte att små kokaodlingar utsattes för bekämpningsmedel från luften.
Men efter att den högerinriktade presidenten Alvaro Uribe fick makten i landet förra sommaren, har giftbesprutningarna utökats och omfattar nu även mycket små odlingar.
Enligt FN:s narkotika- och brottslighetsorgan UNODC sjönk arealen kokaodlingar i Colombia med 30 procent mellan 2001 och 2002.
UNODC:s chef i Colombia Klaus Nyholm skriver i en rapport att resultatet delvis beror på de utökade giftbesprutningarna i södra Colombia.
