Buenos Aires, 020306 (IPS) – Inflyttade arbetare från andra sydamerikanska länder flyr Argentina. Den ekonomiska krisen och devalveringen har tillintetgjort deras dröm om en bättre tillvaro.
– Jag kom hit för åtta år sen och då kunde man tjäna sig en hacka. Jag sparade hälften av min lön och skickade hem den till Peru. Jag köpte en bit mark och byggde ett hus. Men nu har dom sänkt min lön och jag kan inte spara längre. Jag åker tillbaks till mitt hemland, säger Rocío Casas, hushållsarbetare från Peru.
Casas berättelse är inte unik. Hundratusentals människor, främst från Bolivia, Chile, Paraguay och Peru, tog sig till Argentina i början av 90-talet. De lockades av att den argentinska peson var knuten till dollarn, så att en månadslön på 500 pesos var samma sak som en månadslön på 500 dollar.
Men lönerna började snart falla och arbetslösheten steg. I december förra året införde regeringen regler som begränsade möjligheterna att ta ut pengar från banken, vilket gjorde det svårt för privatpersoner och småföretag att betala ut lönerna till sina anställda.
Som om det inte vore nog släppte Argentina kopplingen till dollarn i januari och lät peson flyta fritt, vilket förde med sig att pesons värde halverades. I dag motsvarar en månadslön på 500 pesos bara 250 dollar.
– Flera av mina vänner har redan flyttat hem eller också vill de flytta men har blivit arbetslösa och har inte pengar till biljetten, säger Casas.
Chefen för Paraguays konsulat, Teresa Montanaro, bekräftade för IPS att en mycket stor del av de 800 000 paraguayanska invandrare som levt i Argentina är på väg hem.
– Det verkar som om invandrarna tror att möjligheten att spara och skicka hem pengar har försvunnit, och då är det inte längre intressant att bo så långt ifrån sitt hem och sin familj. Många arbetsgivare kan inte längre betala ut några löner över huvud taget, säger Violeta Correa, som är chef för ett center för flyktinghjälp i Argentina.
Bolivias konsulat uppskattar att cirka 300 bolivianska familjer om dagen har återvänt i december och januari.
– Vid hemkomsten överlever de återvändande gästarbetarna oftast genom att sälja insmugglade produkter från Argentina, främst vin, säger Victoria Rocha som är chefredaktör för en argentinsk tidning som läses av många invandrare.
Hon säger också att de lokala myndigheterna på flera ställen har vidtagit åtgärder för att skydda den inhemska produktionen från den konkurrens som de billigare argentinska produkterna innebär.
En del gästarbetare har börjat flytta till Israel, där det lär finnas en stor efterfrågan på bolivianska arbetare inom textilindustrin.
