Freetown, 020307 (IPS) – Förra veckan hävde Sierra Leones president Ahmad Tejan Kabbah det uppehållstillstånd som varat i fyra år. Det innebär att alla landets politiska rörelser nu kan driva valkampanjer inför parlamentsoch presidentvalet som ska hållas i landet i maj. Men landets största rebellgrupp RUF står utan ledare och verkar mycket dåligt rustat för valet.
Rebellernas ledare Foday Sankoh ställdes i början av veckan inför rätta, åtalad för mord på 20 demonstranter utanför hans hem i maj 2000. Han greps efter att hans rebellrörelse brutit mot ett fredsavtal. Det gör att Sankoh inte kan delta i valrörelsen vilket är ett stort bakslag för RUF som hoppats att han skulle bli deras presidentkandidat.
– Vi väntade oss att vår ledare skulle släppas i tid för att kunna ställa upp i presidentvalet i maj, säger RUF:s talesman Eldred.
– Nu har vi stora problem med att organiserat ett nationellt konvent och nominera en ny presidentkandidat.
Förutom problemet med att utse en ny ledare har RUF ont om pengar och verkar inte klara av att finansiera sin egen kampanj. Regeringen och RUF undertecknade ett fredsavtal i maj 1999. Enligt det avtalet skulle RUF få ekonomisk hjälp med att omforma sig till ett politiskt parti. Mike Lamin, talesman för RUF, anser att varken regeringen eller det internationella samfundet lever upp till det avtalet.
– Som jag ser det är RUF slut. Det kan inte finnas ett starkt RUF utan Sankoh, säger den politiska analytikern Joseph Kamara som verkar i Freetown.
Rebellrörelsen RUF tog till vapen mot regeringen 1991. Det blodiga inbördeskriget pågick i tio år innan regering, regeringsvänliga miliser och RUF enades om ett fredsavtal i juli 1999.
