Bagdad, 030324 (IPS) – Efter söndagen känns Bagdad annorlunda. Spontan ilska mot amerikanerna märks över hela staden. För första gången börjar det kännas som om George W. Bush och Tony Blair har gjort ett fruktansvärt misstag.
Det som har stärkt irakiernas motstånd är rapporterna om hårda strider i Umm Qasr, Basra och Nasariyah. Och folket i Bagdad verkar inte vänta med blomsterbuketter åt de amerikanska trupperna.
Under natten träffades fler mål av de amerikanska bomberna. Bland dem Mustansiriya-universitetet, det äldsta universitetet i arabvärlden.
Universitetet har ett museum med några av de mest värdefulla föremålen i arabvärlden.
Bland de byggnader som träffades fanns också en del bostadshus i sydöstra delen av staden. Så bombernas precision ifrågasätts redan, och därmed också förhoppningarna om att irakierna och amerikanerna ska enas mot Saddam.
Det har blivit något av en rutin att köra genom Bagdad på morgonen för att se efter vad som har träffats under natten. Det republikanska palatset i centrala staden hade träffats igen i natt. Flera av dess blåa kupoler har rivits upp av missiler, men det är inte totalförstört. Och utanför står en staty av Saddam Hussein.
Han är en hatad figur, men inte mer hatad än Bush, tycks det.
Rapporter från tv-kanalen al-Jazira om att två män, förmodligen piloter, sågs hoppa fallskärm ner i Tigris utlöste en människojakt kring floden.
Militärer ledde sökandet efter piloterna, men det som borde oroa Bush är den spontana reaktion som al-Jaziras nyhet framkallade. Folk körde, gick och sprang till Tigris föra att se på jakten, eller för att delta själva. Att de fanns där för att se på är inte oväntat, men att människor applåderade borde vara oroande för de amerikanska och brittiska militärstrategerna.
– Alla bär på järn (vapen) här, sa en ung man som tittade uppmärksamt ner i flodens vatten. Han tycktes vara beredd att använda sitt vapen mot en amerikansk pilot, om han fick se någon.
Det är slående hur många irakier som har vapen. Folk i området och folk som kom körande över floden, stannade och gick ut ur sina bilar, med vapen i händerna.
Den irakiska televisionen har visat rapporter från al-Jazira och från Abu Dhabi TV som berättar om starkt irakiskt motstånd mot de brittiska och amerikanska soldaterna i landets södra delar. På söndagsmorgonen räknade folk hur många dagar som återstår innan Bagdad faller. Men bilderna av döda och tillfångatagna amerikanska soldater verkade stärka stridsmoralen hos många irakier.
– Glöm inte att det finns sex divisioner av det republikanska gardet runt Bagdad. De kommer inte att finna det enkelt att ta Bagdad, säger en kvinnlig hotellchef.
Även om de USA-ledda trupperna avancerar mot Bagdad så finns det många irakiska försvarslinjer på vägen dit. Och nu märker de allierade styrkorna att de inte bara är linjer i sanden.
Samtidigt verkar det som om det irakiska ledarskapet runt Saddam Hussein fortfarande håller ihop. Det har förekommit avhopp, men inte i den omfattning som man hade väntat, och det är inte säkert att det är på väg heller. Irakierna må tycka illa om Saddam, men de har ingen annan ledare att vända sig till. Och de vänder sig inte till George Bush.
