Peking, 030319 (IPS) – Den nyutnämnde kinesiska premiärministern Wen Jiabao bad på tisdagen landet att glömma tidigare “politiska oroligheter”, att uppskatta stabiliteten och att koncentrera sig på att förvandla Kina till en ekonomisk supermakt.
Wen talade om att hjälpa de utsatta bönderna och prioritera arbetslösheten på landsbygden – uttalanden som ligger helt i linje med det kinesiska ledarskapets ansträngningar att framstå som starka ledare som bryr sig om de fattiga och utsatta.
Till skillnad från sin företrädare, Zhu Rongji, som förde Kina in i Världshandelsorganisationen WTO, betonade Wen inrikesfrågor snarare än att uppfylla Kinas förpliktelser gentemot WTO.
Den 60-årige Wen lovade att ekonomin ska fortsätta att växa i en takt som innebär att det skapas tillräckligt mycket nya jobb för att motverka social oro. Men han varnade samtidigt för att allt för snabba reformer kan leda till svårigheter för miljoner kineser på landsbygden.
– Jag är en mycket vanlig person, sa han om sig själv – ett sätt att med hjälp av konfuciansk blygsamhet följa den kommunistiska traditionen att identifiera sig med folket.
– Jag vet av personlig erfarenhet hur svårt livet kan vara och hur krävande jobbet att bygga upp vårt land kan vara.
Sedan i höstas har Kinas ledarskap genomgått ett generationsskifte. Under kommunistpartiets sextonde kongress i november lämnade Jiang Zemin över sin post som partiordförande till Hu Jintao. Det var det första fredliga maktöverlämnandet i det moderna Kina.
Och i helgen avgick Jiang även från presidentposten och Hu – den enda kandidaten i ett val som redan hade avgjorts av kommunistpartiet – utsågs av den lagstiftande församlingen till ny president.
Samtidigt bekräftades kommunistpartiets val av Wen Jiabao som ny premiärminister efter Zhu Rongji. Den rättframme Zhu är mycket väl respekterad och Kinas ekonomiska resultat under hans fem år på den högsta posten i landet är imponerande.
Zhu lyckades ta Kina ur Asienkrisen 1997, han såg till att Kina blev fullvärdig WTO-medlem och han genomförde långtgående ekonomiska reformer.
Men trots allt som Zhu har uppnått övertar Wen Jiabao en ekonomi som plågas av en växande arbetslöshet, missnöje på landsbygden och klyftor mellan fattiga och rika som är större än någonsin i modern tid.
På tisdagen, under sin första och enda presskonferens för i år, betonade Wen vid flera tillfällen att den viktigaste uppgiften under hans femåriga mandatperiod är att förbättra livssituationen för de 900 miljoner människor som bor på den kinesiska landsbygden.
Han talade utförligt om sina planer för ekonomin, men desto mindre om politiska reformer. Wen avfärdade våldsamheterna under Kulturrevolutionen (1966-76) som en “motgång” i Kinas stora marsch mot socialism, och han rättfärdigade massakern på Himmelska fridens torg 1989 genom att säga att det var nödvändigt för Kinas stabilitet.
Och liksom sina företrädare avfärdade han även den västerländska modellen med flerpartidemokrati. Wen sa att Kinas politiska reformer kommer att handla om att demokratisera det styrande kommunistpartiet.
– När vi talar om politisk omstrukturering, så talar vi om vilken typ av parti vi vill bygga.
