Washington, 030317 (IPS) – Samtidigt som ett amerikanskt anfall mot Irak kan vara på väg inom några dagar fortsätter protesterna runt om i världen. Så även i den amerikanska huvudstaden.
I det milda vädret samlades på lördagen omkring 50 000 människor i Washington i en manifestation mot krig. Många av deltagarna uttryckte frustration över att president George W Bush har ignorerat de demonstrationer som har hållits över hela landet, och opinionsmätningar som visar ett stort motstånd mot ett krig utan FN-mandat.
Många demonstranter var också kritiska mot de amerikanska medierna, och de får stöd av medieforskare, som ser en stark lutning åt hökaktiga vinklingar i mediernas Irak-bevakning.
– Fredsaktivister får vara med på Fox för att läxas upp av Bill O'Reilly, säger David Davis, fotograf och författare från Colorado. Men han menar att det verkligt farliga är mer subtilt: män i kostym som sitter framför bokhyllor och diskuterar för- och nackdelar med att invadera Irak.
– Det blir så abstrakt, säger Davis.
Sam Husseini, pressansvarig vid organisationen Institute for Public Accuracy, säger att han tror att protesterna har gjort många amerikaner betänksamma. Men samtidigt är det uppenbart att de inte har förändrat den officiella politiken.
– Det finns en utomordentlig klyfta mellan den aktiva befolkningen å ena sidan och administrationens politik å den andra, säger Husseini.
Andra bedömare säger att det är svårt att mäta stödet för ett krig, men opinionsmätningar visar att det amerikanska folket är i stort sett delat i två lika stora läger när det gäller frågan om huruvida USA ska dra ut i krig utan FN:s stöd.
– Det som Bush har gjort, tror jag, är att väcka en sovande jätte av samvetsgranna amerikaner som inte är helt oengagerade i politiken och som inte är dåligt informerade. Är det en majoritet? Jag vet inte, säger Caroline Arnold, ordförande för Kent Environmental Council i staden Kent, Ohio.
Lördagens fredsdemonstration dominerades av de som hade varit med förut, men det fanns också de som deltog i en protest för första gången. Margie Thomas berättar att hon och hennes man körde från New Jersey, en resa på fem timmar, trots att de röstade på Bush i presidentvalet 2000.
Thomas, som höll en skylt med texten “Republikaner mot krig”, sa att hon inte har övertygats av den amerikanska regeringens argument för att invadera Irak.
– Allmänheten och administrationen kommer att avfärda många av människorna här. Men det faktum att vi har tagit oss upp ur tv-soffan i vårt medelklasshem för att komma hit visar verkligen att de inte har lyckats övertyga oss. Det är många som vi känner som tänker likadant. Men de är bara inte den typen som demonstrerar.
