Tegucigalpa, 030318 (IPS) – Centralamerikas storstäder är drabbade av svåra luftföroreningar, och allra värst är det i den honduranska huvudstaden Tegucigalpa.
De viktigaste städerna i Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua och Costa Rica har alla problem med förorenad luft. Nivåerna är högre än den maximumnivå på 75 mikrogram i total mängd partiklar per kubikmeter luft som Världshälsoorganisationen, WHO, förordar. Luftföroreningarna i Latinamerika påverkar mer än 80 miljoner människors hälsotillstånd, enligt FN-organet ECLAC, Ekonomiska kommissionen för Latinamerika och Karibien. Och hälsoskadorna visar sig i ökande antal fall av astma och allergier, men även i form av svåra andningssjukdomar som i värsta fall leder till döden. Enligt Rosendo Majano, som arbetar med luftföroreningar för den internationella biståndsorganisationen Swisscontact, ligger föroreningarna på vissa platser i den honduranska huvudstaden Tegucigalpa på hela 900 mikrogram partiklar per kubikmeter luft.
Organisationen har undersökt luftföroreningarna i Centralamerika under de senaste tio åren och arbetar för att få ländernas regeringar att gå över till renare bränsle, samt att byta ut gamla fordon och förbättra kollektivtrafiken.
– Dessa länder har redan lagar, problemet är att man inte ser till att de efterlevs, säger Majano. I Guatemala City, där uppskattningsvis 700 000 fordon färdas på stadens gator, varierar föroreningsnivåerna mellan 300 och 578 mikrogram i olika delar av staden, enligt undersökningar genomförda av San Carlos-universitetet år 2001. I Nicaraguas huvudstad Managua har 120 000 av de 150 000 fordonen på gatorna inte genomgått några utsläppskontroller. Enligt Roberto Dávila, forskare vid Nicaraguas nationella ingenjörsuniversitet, har landet förvandlats till “en kyrkogård för metallskrot” eftersom så många gamla fordon importeras till landet. I tester genomförda i Managua 2001 uppmättes upp till 500 mikrogram föroreningar per kubikmeter luft.
Även i San Salvador och San José rapporteras höga föroreningshalter.
Enligt uppgifter från FN:s utvecklingsprogram UNDP och WHO dör mellan 2,3 och 3 miljoner människor varje år i världen på grund av luftföroreningar.
* Tierramérica är en specialiserad nyhetstjänst (www.tierramerica.net) som produceras av IPS med stöd från FN:s utvecklingsprogram UNDP och FN:s miljöorgan UNEP.
