Dubai, 030310 (IPS) – Lokalvalen i Iran blev ett bakslag för landets reformanhängare. Men experter menar samtidigt att resultatet är ett tecken på en ökande otålighet bland dem som vill se en snabb och radikal förändring i landet.
I valet till Teherans stadsfullmäktige den 28 februari vann de konservativa motståndarna till president Mohammad Khatamis reformpolitik 14 av 15 platser – vilket är ett riktmärke för övriga landet. I hela landet hölls val till 905 stadsfullmäktige och många tusen byråd.
Men enligt officiella uppgifter deltog enbart 49 procent av landets drygt 41 miljoner röstberättigade. I storstäderna, där reformisterna är som starkast, deltog enbart 15 procent. Som jämförelse kan nämnas de stora framgångarna för reformanhängarna i de första lokalvalen 1999.
De iranska reformisterna, ledda av Mohammad Khatami, vann parlamentsvalen 1997 och 2001 men deras politik har kvästs av landets konservativa rättsväsende.
Den konservativa dagstidningen Kayhan beskriver resultaten i lokalvalen som en ”dundrande seger för fundamentalisterna” och menar samtidigt att iranierna ”vänt reformisterna ryggen”.
Men andra politiska observatörer menar att ett lågt valdeltagande var en avgörande faktor för resultatet. Det låga valdeltagandet anser de beror på en ökande frustration över det långsamma reformarbetet sedan Khatami tog makten i landet, samt de interna striderna mellan reformanhängarna. – Resultatet är inte en indikation på en reträtt för demokratin, men en varning om att allmänheten är frustrerad över de senaste årens fraktionsstrider, säger analytikern AK Pasha, som arbetade som valobservatör i Teheran. – Det är ett tecken på besvikelsen över att politikerna har misslyckats med att genomföra de demokratiska reformer och ekonomiska förbättringar de utlovat, säger Pasha, som är chef för avdelningen för studier av Gulf-staterna vid Jawaharlal Nehru-universitetet i New Delhi. Khatamis politik har gjort framsteg på det sociala planet i Iran. Par går numera öppet hand i hand och kvinnor rör sig fritt och bär moderna huvuddukar som visar deras hår.
Men på det ekonomiska planet har det gått sämre. Planerna på att skapa fler arbetstillfällen och bekämpa den fattigdom som drabbar en tredjedel av landets dryga 65 miljoner invånare, har antingen blockerats eller försenats. Detsamma gäller planerna på att skapa en bredare ekonomisk bas. Irans ekonomi är fortfarande helt beroende av oljan.
Officiellt är 13 procent av befolkningen arbetslös, men den verkliga siffran tros vara högre. Iraniern Ali Ghorban, som arbetar i Dubai, menar att valresultatet är ett tecken på befolkningens besvikelse över att Khatamis reformarbete gått så långsamt.
– Folk vet att hans åtgärder hämmats av religiösa hökar, men det är regeringens uppdrag att besegra sina motståndare. Människor jämför helt enkelt löften med resultat. Men reformarbetet är svårt för Khatami, trots att han har ett starkt stöd hos bland annat landets ungdomar. Khatami försöker åstadkomma reformer i en takt som inte upprör de konstitutionellt starkare konservativa krafterna.
Reformisterna har 200 av de 290 platserna i parlamentet. Men den avgörande makten i landet vilar hos landets högste religiöse ledare, Ayatollah Khamenei, ledaren för de konservativa. Han styr över armén och Väktarrådet, den religiösa grupp som bestämmer över landets lagstiftning.
