Singapore, 030224 (IPS) – Regeringen i Singapore försöker nu att sätta fart på födslarna i landet genom en kampanj för romantik mellan ogifta medborgare. Många av landets invånare skulle dock helst se att myndigheterna lämnade deras privatliv i fred.
Kampanjen lanserades på Alla hjärtans dag och kallas Romancing Singapore. Syftet är att uppmuntra ogifta singaporianer att hitta en partner och föröka sig. I kampanjen, som pågår under hela februari, erbjuds par bland annat danser, konserter, besök på muséer, utflykter och romantiska tips.
Privata sponsorer bidrar med romantiska middagar och helgresor till rabatterade priser.
Under loppet av en generation har Singapore och dess fyra miljoner invånare förvandlats till ett rikt land – med lägre födelsetal och en allt större andel yrkesarbetande befolkning som gifter sig allt senare.
Förra året var antalet nyfödda det lägsta på 14 år. Samtidigt har antalet ensamstående medborgare över 35 år ökat från drygt 18 procent till 30 procent under det senaste decenniet. – Jag är less på den rosenskimrande bilden av parbildningar och familjelivet, säger juridikstudenten Ninart Lui. – Jag föreslår att regeringen tillsammans med middagarna med tända ljus under stjärnhimlen även genomför lektioner om hur familjer ska klara depressioner i samband med graviditet. Undersökningar tyder på att många av landets unga kvinnor är ovilliga att bilda familjer på grund av den hårda konkurrensen inom utbildningssystemen och den stress det utsätter mödrar för. Men stressen i det konkurrensutsatta samhället drabbar även männen. Många menar att myndigheterna har fel om de tror att det bara är romantiken som saknas.
– Folk är osäkra över framtiden i ett klimat då många förlorar sina arbeten. Regeringen bör komma med incitament om de vill att vi ska gifta oss och skaffa barn, säger läraren Paul Ramani. I en opinionsundersökning på Internet, nyligen genomförd av den engelskspråkiga tidningen Straits Times, sa sju av tio svarande att myndigheterna bör erbjuda gratis hälsovård och utbildning för att uppmuntra dem att skaffa barn. Samtidigt visar en undersökning utförd av samhällsdepartementet att ensamstående kvinnor i 30-årsåldern är mindre intresserade av äktenskap än män i samma ålder.
Enligt Tan-Huang Shuo Mei, som leder en statlig äktenskapsförmedling, är orsaken att landets kvinnor kräver mer av en man än att denne har ett välbetalt arbete, medan männen fortfarande helst vill ha en traditionell hustru och moder.
