Santiago, 030130 (IPS) – I veckan inledde en grupp miljövänner en 170 mil lång cykeltur från södra Chile. Målet är landets kongress där man tänker begära handling för att rädda den utrotningshotade huemulhjorten som finns avbildad på landets vapensköld.
De 11 miljöaktivisterna inledde sina långa cykeltur från staden Coyhaique i tisdags. Man hoppas nå fram till slutdestinationen, kongressen i Valparaiso, den 10 mars. Förhoppningen är att fler cyklister ska sluta upp längs vägen och att man slutligen ska vara fler än 100 när man närmar sig de tätbefolkade delarna av centrala Chile. – Huemulhjorten är en art som bara finns i Chile och Argentina. I vårt land riskerar den att fullständigt utrotas, säger kampanjens pressansvarige, Alejandro Martínez. Hjorten, hippocamelus bisulcus, även kallad gaffelhjort, fick sitt lokala namn av ursprungsbefolkningen. Den har tillsammans med kondoren funnits avbildad på Chiles vapensköld sedan 1883 och listades som utrotningshotad av de lokala myndigheterna 1993. Hjortstammen har kraftigt decimerats på grund av jakt – men främst beror det på att dess naturliga miljö har minskat på grund av jordbruksutveckling och skogsröjning. I dagsläget beräknar man att det återstår 2 000 huemulhjortar i södra Chile och Argentina. Men enligt experter minskar hjortstammen snabbt. – Om vi förlorar huemulen eller kondoren måste vi byta ut vår vapensköld. Det vore idiotiskt av myndigheterna och chilenarna i allmänhet att inte agera för att rädda våra högst värderade djurarter, säger en av långcyklisterna, César Masihy. Aktionen stöds av polisen och landets flotta och flygvapen. De kommer därför att hjälpa cykeldemonstranterna med skydd och säkerhet under deras väg norrut i landet. Kampanjens hemsida återfinns på http://www.salvemosalhuemul.cl.
