990113 (IPS) – Traditionella sporter kan bli OS-grenar
Vid Asiatiska spelen i december samlade vissa sporter en publik på över 10 000 personer. Jublet visste inga gränser när Thailand vann över Malaysia i Sepak Takraw-volleyboll. Nu höjs röster för att dessa populära och stora sporter ska bli OS-grenar.
Sepak Takraw liknar volleyboll, men spelas med fötterna. En match är en show, där spelarna gör de mest halsbrytande akrobatnummer för att tjusa publiken.
Sporten har länge varit omåttligt populär i Thailand, Malaysia, Singapore, Burma och Vietnam, men håller nu på att bli internationellt spridd.
Enligt malaysiska statstjänstemän har Internationella olympiska kommittén, IOC, visat stort intresse för att göra Sepak Takraw till olympisk sport. men för att de ska kunna bli verklighet måste Internationella Sepak Takraw-förbundet introducera sporten globalt, så att den spelas i minst fem världsdelar.
Detta krav gör att asiatiska sporter får svårt att bli olympiska, trots att de utövas av enormt många människor.
– Sporter som yachting, segling och squash utövas i få och små länder, men har ändå blivit olympiska, säger Achintya Kumar Saha, ordförande för Asiatiska amatör-kabaddiförbundet. Kabaddi utövas av drygt 270 miljoner människor i Indien och miljontals i övriga Asien. Sporten är mest populär i byarna i Sydasien, där omkring en femtedel av jordens befolkning bor. Kabaddi är en 3 500 år gammal sport, som spelas på en plan i samma storlek som en badmintonbana. Två lag med sju spelare i varadera möts två gånger tjugo minuter. Sedan startar ett komplicerat ställningskrig där spelarna ropar Kabaddi, Kabaddi.
Wushu är en traditionell asiatisk kampsport, som ansökt om att bli olympisk gren vid OS i Sydney år 2000. Wushu har sitt ursprung i Kina, men blev känt över hela världen på 1970-talet som Kung Fu med hjältar som Bruce Lee och Jackie Chan i Hongkongfilmer.
Sepak Takraw har störst chans att bli olympisk gren av de ovan nämnda. Utanför Asien är sporten mest populär också i Sydamerika, men spelas också i 21 andra länder, däribland Kanada, Finland och USA.
Sepak Takraw är så populärt i Thailand att landets regering bidragit med nio miljoner kronor till sportens nationella förbund för att den ska kunna utvecklas ytterligare.
Det malaysiska landslagets coach, Mahat Adnan, menar sportens största hinder för att bli internationell är att den asiatiska dominansen är så stor. – Det är inte det att Sepak inte utövas jorden runt, den accepteras inte för att asiaterna ligger så långt före, säger han.
Asiatiska ledare inom sporten misstänker att de västländer som dominerar IOK inte kommer att godkänna sporter som de själva inte dominerar. – Om vi vill att en gren ska bli internationell, måste vi förenkla sporten, så den blir lätt att bli bra på. Då skulle västländerna kunna acceptera den, säger Mahat Adnan.
Michelle Beh, Jacinta Leow IPS/ Bangkok 990112
