990302 (IPS) – Tiggarens tidigare så stolta fallskärmsuniform är sliten och den gröna baskern sitter på sned. Alexander saknar ett ben och bor idag i Moskvas tunnelbana. Han är inte ensam. I Ryssland finns uppskattningsvis tio miljoner handikappade. Två tredjedelar av dem tros leva i misär.
Många av de handikappade som idag tigger i Moskva säger att de blivit ditlurade av något av de otaliga kriminella gäng som härjar över hela före detta Sovjetunionen. En av dem är Yuri Tkachenko, 34. Han lurades till Moskva från östra Ukraina. Han utlovades jobb på en protesfabrik och en säker inkomst. Istället tog de kriminella hans son som gisslan och tvingade Yuri att tigga ihop pengar till dem, annars hotade de att döda sonen. Just detta fallet upptäcktes av polisen, men fler antas sitta i samma fälla som Yuri gjort.
Enligt den officiella statistiken är 6,4 miljoner ryssar handikappade men den verkliga siffran tros alltså överstiga tio miljoner. Bara en tiondel av de handikappade lever väl medan hela två tredjedelar befinner sig i desperata livssituationer.
– Ryssland behöver ett fungerade system för rehabilitering och social integration av handikappade, säger Anatoly Osadchikh, vice arbets- och socialminister.
Det ryska parlamentet antog 1995 en populistisk lag som garanterade de handikappade en stor mängd fördelar. Den nuvarande ekonomiska krisen har dock gjord det omöjligt att genomföra dem.
Bland de handikappade finns en miljon barn som lever på barnhem under förskräckliga förhållanden. En färsk rapport från människorättsorganisationen Human Rights Watch uppger att barnhemmen “knappast är bättre än fängelser”. Enligt officiell statistik sitter idag 30 000 barn som är klassade som utvecklingsstörda idag på sådana statliga institutioner.
Under de senaste tre årtiondena har situationen för de handikappade kraftigt försämrats, enligt doktor Boris Spivak på institutet för proteser.
Före Sovjetunionens sammanbrott kunde en person som saknade en arm eller ett ben få en protes från regeringen men nu tvingas många avstå eftersom de inte kan betala de uppemot 16 000 kronor som en protes kostar, enligt doktor Spivak.
Den ryska regeringen höjde bidraget till fria proteser i år, men devalveringen har de facto inneburit att bidraget minskat och försämringen kan fortsätta om den ekonomiska krisen inte förbättras.
Korrupta tjänstemän har inte gjort de handikappades situation bättre. I St. Petersburg flyttades till exempel statliga bidragspengar över till olika skumma fonder. Polisen jagar fortfarande de inblandade.
Privata välgörenhetsinrättningar och hjälporganisationer har inte riktigt lyckats etablera sig i Ryssland på detta område. De lider av en dålig image från sovjettiden då arbetarna tvingades ge bidrag, vilka drogs direkt från deras löner, till de statliga välgörenhetsfonderna och vars resultat de sällan så till.
Många välgörenhetsorganisatioer har också befunnits inblandade i ljusskygga affärer där pengar gått till allt annat än välgörande ändamål. Men det finns även positiva exempel som All Russian Society for the Disabled, ARSD, vars policy är att de handikappade hjälper sig själva. ARSD är en icke-statlig organisation som arbetar med att förändra inställning till handikappade i Ryssland. – ARSD vill integrera de handikappade i samhället, Lidiya Zaborovskaya, en av organisatörerna.
ARSD har ungefär 2.5 miljoner medlemmar organiserade i över 24 000 små gräsrotsgrupper över hela landet. Organisationen äger idag 1500 företag, där 22 000 handikappade är anställa och vars inkomster används till att finansiera lokala och regionala branscher av organisationen. – Vi hoppas kunna skapa ett nätverk av organisationer som kan bidra till att tackla problemet med de handikappade inom de närmaste 15-20 åren, säger Zaborobskaya.
Men politiska analytiker anser att ett sådant nätverk fortfarande ligger långt fram i tiden i Ryssland. Många hinder finns och fler skapas. Om parlamentets nya skatteförslaget genomförs kommer till exempel alla former av välgörenhet – inklusive soppkök – vara tvungna att betala moms och de som får ta emot gratis proteser kan se sig tvingade att betala skatt de också.
Sergei Blagov IPS/ Moskva 990302 .
