990302 (IPS) – Who Owns Paradise?", "Ekoturism och hållbar utveckling
Författaren Martha Honey beskriver ekoturismen som att resa till sårbara, outforskade och vanligtvis oskyddade platser. Ekoturismen bör dessutom sträva efter att ha så liten påverkan som möjligt på naturen samt vara småskalig.
Ekoturismen skall ha en upplysande inverkan på resenärerna och bidra till skydd för arbetare. “Den skall också vara till direkt fördel för den ekonomiska utvecklingen i lokalsamhällena och skapa respekt för andra kulturer”, skriver hon.
Men bilden stämmer dåligt överens med verkligheten. Det mesta av det som betecknas som ekoturism är dåligt planerat och får allvarliga miljömässiga och sociala följder.
De ekonomiska fördelarna är därtill tämligen begränsade, enligt Honey. Exempelvis i Nepal har behovet av virke till ekoturist-bostäder och till ved till fjällvandrare förstört den naturliga miljön och tvingat lokalbefolkningen att gå långa sträckor för att hitta ved.
“I värst fall, när ekoturismen inte genomförs med yttersta försiktighet, hotar ekoturismen själva ekosystemet som den är beroende avö, skriver Honey som är chef för Freds- och säkerhetsprogrammet vid Institute for Policy Studies i Washington.
Honey tar i boken sig an det som kallas för ekoturism i Costa Rica, Kuba, Galapagosöarna, Kenya, Sydafrika, Tanzania och Zanzibar. Hon sammanfattar med att mycket av det som kallas för ekoturism är vanlig massturism med en grön fernissa.
I kenyanska naturparker har horder av turister lett till att beståndet av geparder kraftigt har minskat. Geparderna måste jaga på dagtid, annars kan deras byte istället tas av lejon och hyenor, enligt boken. Nu finns det mindre än åtta geparder i nationalparken Amboseli.
Honey nämner vissa lyckade exempel på ekoturism, bland annat i Tanzania där maasaierna i två nationalparker har lyckats få en större del av turistinkomsterna och dessutom har fått lov att bruka jord och vatten i parkerna. I Ecuador har indianerna gått emot oljeutvinning och upprättat miljövänliga alternativ med minimal åverkan på regnskogen.
Danielle Knight IPS/Washington 990302 .
