990412 (IPS) – Miljoner arbetare i Nigeria hotar att gå ut i strejk nästa vecka om de inte får den nya minimilön som regeringen utlovat.
Strejken kommer att pågå tills arbetarna får de minst 3 000 naira, knappt 300 kronor, per månad som är landets nya minimilön, enligt ordföranden för Nigerias arbetarkongress, NLC, Adams Oshiomohole. Minimilönen var tidigare knappt 1000 naira per månad.
Beslutet om ny minimilön fattades av general Abdulsalaam Abubakars regering i september förra året. Fler än tio miljoner nigerianer arbetar för staten. Från början skulle den nya minimilönen bli 5 200 naira, men den sänktes till 3 500 naira för anställda av den federala regeringen och 3 000 för övriga statsanställda.
Regeringen motiverade minskningen med krympande oljeinkomster. Olja är Nigerias främsta exportinkomst. Strejkbeslutet togs förra veckan efter att de statsanställda förstått att deras kollegor som arbetar för den federala regeringen redan börja få den nya lönen.
Fackföreningsledare anser att 3 500 naira är “orealistiskt och otillräckligt”. Dessutom motsätter man sig löneskillnaden mellan regeringsanställda och övriga.
Orättvisan har fått arbetare i många stater att reagera. 16 olika aktioner sattes igång i februari och mars på olika platser i landet.
I den norra staten Taraba satte polisen in tårgas den sjunde april, för att upplösa protesterande arbetare. Två byggnader stacks i brand i delstatens huvudstad Jalingo, då arbetarna försökte ta sig förbi säkerhetsvakterna till de mililtära administratörernas säte. Och i Adamawa fick regeringstjänstemännen fly från tusentals arbetare som krävde att de nya lönerna började betalas ut.
Vissa delstater uppger att de inte kommer att klara löneförhöjningarna. I staten Yobe hotar delstatsregeringen med att säga upp 40 procent av arbetskraften om arbetarna kräver att den nya lönestrukturen införs.
Och i Kwara hotar den militäre tjänstemannen Rasheed Shekoni med att säga upp 60 procent av de anställda för att klara de nya lönerna.
Tjänstemännens uttalanden retar upp facket.
– De militära tjänstemännen uppför sig som om de vill maximera sin egen vinst hellre än att ge statstjänstemännen en lön de kan leva på, säger Sylvester Ejiofor, medlem av Offentliga sektorns förenade förhandlingsråd.
Han säger att vissa av de militära tjänstemännen är medvetna om att deras tid är ute och att de därför har antagit en “låtgå”-attityd.
Nigerias nuvarande militäre ledare, general Abubakar, har lovat att lämna ifrån sig makten den 29 maj. Det kommer att bli första gången på 15 år som Nigeria styrs av en civil president.
(990412) .
