Madrid, 221011 (IPS) – Trots att kontinenten är mycket rik på naturresurser bor närmare hälften av jordens allra fattigaste i Afrika. En av orsakerna är den illegala utvinningen av värdefulla mineraler – som både berövar befolkningen på inkomster och göder terrorism.
Det är budskapet från Ghada Waly, chef för FN:s organ mot brottslighet, UNOCD, som förra veckan informerade säkerhetsrådet om säkerhetsläget på den afrikanska kontinenten.
Drygt 500 miljoner av de 1,3 miljarder människor som bor i Afrika beräknas leva i extrem fattigdom. Det motsvarar närmare hälften av alla djupt fattiga människor i världen.
Samtidigt har problemen med terrorism blivit allt större i den stora regionen Sahel, strax söder om Sahara. Där föll 3 500 människor offer för terrordåd under förra året, vilket var nästan hälften av alla som föll offer för terrorism i världen.
Enligt Ghada Waly finns det bevis för att extremistgrupper tjänar stora pengar på den illegala utvinningen av bland annat guld, silver och diamanter. De värdefulla mineralerna och metallerna smugglas sedan ut på de legala marknaderna – vilket även ger stora inkomster till kriminella nätverk av smugglare.
Det finns även uppgifter om att militanta grupper har börjat tjäna pengar på tjuvjakt. Bara den illegala handeln med elfenben omsätter miljardbelopp.
UNOCD betonar att det handlar om en kriminell verksamhet som slår mot miljontals människors möjligheter att försörja sig, samtidigt som exploateringen också göder konflikter och växande instabilitet.
Förra veckan uppgav dessutom Världshälsoorganisationen, WHO, att problemen med mental ohälsa är mycket stora i Afrika – samtidigt som kontinentens länder i genomsnitt satsar alldeles för lite resurser för att bemöta problemen. Värst är situationen enligt WHO på landsbygden, där många människor inte kan erbjudas någon vård alls om de drabbas av mental ohälsa.
