Canberra, 181205 (IPS) – Risken att utsättas för brott var länge stor längs den enda vägen som förbinder de tätbefolkade provinserna i Papua Nya Guineas inland med kuststaden Lae. Nu har brottsligheten längs vägen minskat – tack vare en satsning på fiskodlingar.
När Moxy satt i fängelse fick han möjlighet att gå en kurs som gjorde det möjligt för honom att efter frigivningen starta en fiskodling i sin hemby, som ligger utanför staden Goroka. I dag är han en känd fiskproducent bland lokalbefolkningen, vilket har stärkt Moxys självförtroende och sociala status.
– Om jag känner mig nere eller frestad att begå ett misstag så sätter jag mig vid mina fiskodlingar och tittar på vad jag har lyckats åstadkomma, säger han.
Moxy är bara en av många fångar som deltagit i ett program som genomförs i samarbete med Papua Nya Guineas fiskerimyndighet och det australiska jordbruksinstitutet ACIAR, som går ut på att erbjuda intagna en möjlighet att försörja sig genom egna fiskodlingar. Programmet har funnits i tio år och uppges även ha bidragit till att deltagarna blivit mer disciplinerade och känslomässigt stabila, vilket minskar riskerna för att de ska återfalla i brott.
Fiskodlingar kan samtidigt spela en avgörande roll när det gäller att möta de framtida behoven av mat i regionen, där fisk utgör en viktig del av den lokala kosten. Befolkningen i Papua Nya Guinea, Tonga och på Salomonöarna konsumerar betydligt mer fisk än det globala genomsnittet.
I Papua Nya Guineas inland, som ligger långt från kusterna, lider dock många av proteinbrist, och där kan fiskodlingar bli särskilt viktiga. Fortfarande är utvecklingen i sin linda, men under det senaste decenniet har allt fler fiskodlingar startats. En fortsatt satsning på odlad fisk anses kunna spela en viktig roll, eftersom undernäringen är utbredd bland landets dryga åtta miljoner invånare. Andelen barn som lider av hämmad tillväxt är bland den högsta i världen och särskilt utsatta är de barn som växer upp i landets höglänta områden.
För ungdomar på landsbygden, där arbetslösheten är skyhög, innebär fiskodlingar dessutom en möjlighet att skaffa sig en försörjning.
En av de platser längs vägen som tidigare ansågs vara särskilt farlig för resenärer var i närheten av orten Hogu, där en kriminell grupp gjort sig känd för att råna bilister. Det kom dock att förändras efter att befolkningen på orten för tre år sedan blivit erbjudna en utbildning i fiskodling. Det var något som även kom att intressera den kriminella gruppens medlemmar.
– De tog sig dit för att se vad som var på gång, och blev intresserade. De välkomnades av utbildningspersonalen och deltog så småningom i utbildningarna, berättar Jes Sammut, som arbetar som konsult för ACIAR i Papua Nya Guinea, för IPS.
I utbildningen ingår hela processen för att kunna odla fisk – allt ifrån hur dammar byggs, till hur vattenkvaliteten kontrolleras och föda till fisken produceras med billiga metoder, till vilka ekologiska gödningsmedel som är att föredra.
Efter att ha genomgått utbildningen byggde det tidigare kriminella gängets medlemmar närmare ett hundra fiskdammar, som nu producerar tillräckligt med fisk för att förse ortens 680 invånare med den mat de behöver. Det ledde i sin tur till att de vann stor respekt inom lokalsamhället, och medlemmarna förstörde sina gamla marijuanaodlingar.
– Gänget arbetade hårt med att bygga dammar och gräva kanaler för att få dit vattnet. När de nu sitter och tittar på fiskarna i sina dammar har de kommit till ro, berättar Micah Aranka, som arbetar tillsammans med fiskodlarna i Hogu.
