New York, 171018 (IPS) – Pressfrihetsorganisationer uppmanar USA att ta tillbaka beslutet att lämna FN-organet Unesco och hänvisar till att det kommer påverka möjligheterna att värna pressfriheten och journalisters säkerhet.
USA kritiserar Unesco för dess resolutioner som av landet betraktas som anti-israeliska och hänvisar även till att Palestina beviljats medlemskap. Trumpadministrationen meddelade att landet kommer att lämna Unesco i december 2018.
-Den anti-israeliska snedvridningen som dokumenterats måste få ett slut. Om Unesco kommer att reformeras och arbeta på ett sätt där man verkligen främjar kultur och utbildning och allt sådant, då skulle vi kanske kunna inta en annan hållning, säger amerikanska utrikesdepartementets talesperson Heather Nauert.
Men beslutet möter kritik.
-Att USA lämnar Unesco utgör ett försök att försvaga organisationen. USA kommer inte längre att bidra till eller påverka viktiga frågor som omfattas av Unescos mandat, bland annat skyddet av journalister. Faktumet att USA nu har valt att inte längre vara en del av Unesco innebär att landet inte längre vill vara med och ta ansvar och det är verkligen nedslående för de som värnar pressfriheten och skyddet av journalister, säger Margaux Ewen vid Reportrar utan gränsers kontor i Washington.
Courtney Radsch vid pressfrihetsorganisationen CPJ instämmer.
-Unesco har en viktig roll i arbetet för att journalisters säkerhet ska stärkas. Att USA lämnar Unesco kommer att försvaga Unescos möjligheter att ta itu med kränkningar och inskränkningar av pressfriheten globalt. Ett maktvakuum kan mycket väl komma att fyllas av regeringar som använder sig av auktoritära metoder.
Unesco grundades efter andra världskrigets förödelse 1945. FN-organet ansvarar för samordningen av det internationella samarbetet kring utbildning, vetenskap, kultur och kommunikation. Unesco har uppdraget att främja fred och stärka banden mellan nationer och samhällen. Ett av målen är att främja fria och oberoende medier samt en medial mångfald för att stärka yttrandefriheten och informationsfriheten runt om i världen. Vid sidan av att Unesco värnar pressfriheten har organisationen banat väg för arbetet med att garantera säkerheten för journalister.
Unesco har dokumenterat att nära tusen journalister och andra mediearbetare har dödats i tjänsten sedan 2007. Unesco är också det FN- organ som ansvarar för att se till att FN:s plan tillämpas för att skydda journalister och få stopp på straffriheten för brott mot journalister.
“Stödet till Unesco är därför nära kopplat till arbetet för att garantera säkerheten när journalister gör sitt jobb, även i några av de mest farliga länderna,” skriver organisationen i ett uttalande.
Även om det inte är klart om USA:s beslut återspeglar den pågående utvecklingen där regeringen tar avstånd från multilateralism och FN, påpekar Margaux Ewen att beslutet ligger i linje med kränkningar av pressfriheten i USA.
-Den nuvarande administrationen har attackerat medier och journalister när det gäller bevakning som Vita Huset inte uppskattar, så detta verkar vara en förlängning av den typen av uppfattning om pressfriheten, säger hon till IPS.
Under sin presidentvalskampanj och sedan han tillträtt som president har Donald Trump gång på gång beskrivit rapportering från medieorganisationer som New York Times och CNN som “falska nyheter”. Under ett möte i delstaten Arizona kallade han journalister “riktigt oärliga människor” och kritiserade bevakningen av hans reaktioner efter en våldsam högerextrem manifestation i Charlottesville i Virginia.
USA:s justitieminister Jeff Sessions har också utlovat hårdare tag mot läckorna från Vita Huset, i strid med journalisters rätt att skydda sina källor.
FN:s människorättschef Zeid Ra’ad al-Hussein har kritiserat president Donald Trump för hans angrepp mot medier.
-Det är ganska häpnadsväckande att upptäcka att pressfriheten – som inte bara är en grundsten i den amerikanska konstitutionen utan även något som USA har försvarat i alla år – nu angrips av presidenten själv, sade han vid en presskonferens tidigare i höstas.
Enligt Zeid Ra’ad al-Hussein kan det röra sig om uppvigling och han ser allvarligt på attackerna som han menar kan trigga till våld.
Kambodjas regering har hotat att vidta åtgärder mot utländska och inhemska medier som bedriver föga smickrande rapportering. Som inspirationskälla anförs USA:s president Donald Trump.
Samtidigt har Burmas ledare Aung San Suu Kyi kallat rapporter om grymheter som begåtts mot landets minoritet rohingyer för “falska nyheter” som har till syfte att stödja terrorister.
Thomas Hughes från organisationen Artikel 19 säger att Donald Trumps attacker mot medierna är “mer än tom retorik” och är ett tecken på ett skifte där man lämnat “det globala försvaret av yttrandefriheten”.
Pressfrihetsgrupper uppmanar USA att ompröva sitt beslut gällande Unesco.
-USA är en central aktör på den internationella arenan och har möjlighet att påverka i positiv riktning, så vi vill att USA fortsätter att vara en del av diskussionen och pågående kampanjer för att det ska vara möjligt att se till att journalister får skydd när de gör sitt arbete ute på fältet, säger Margaux Ewen vid Reportrar utan gränser.
Detta är andra gången som USA lämnar Unesco. År 1984 lämnade landet organisationen med hänvisning till Sovjetunionens inflytande. USA anslöt sig åter 2003. Landet slutade dock att ge pengar till FN-organet 2011 när Palestina antogs som medlem.
