Harare, 170609 (IPS) – Zimbabwes kvinnliga småbönder är mycket viktiga för landets matproduktion, men de ställs inför större hinder än sina manliga kollegor. Men satsningar på kvinnliga odlare har visat sig få stor effekt.
Försäljarnas röster kan höras på långt avstånd när man närmar sig Domboshawa, som ligger tre mil utanför huvudstaden Harare. Här står mängder av kvinnor och barn och säljer sötpotatis och grönsaker från sina egna skördar, till en liten förtjänst. En av dem är Tsitsi Machingauta, 32, som har en två hektar stor gård i närheten.
Hon berättar att småbönderna ställs inför mängder av problem. Ett av dem är att deras grödor riskerar att börja ruttna ute på fälten på grund av kraftig nederbörd, något som skett under året. Ett annat är att de dåliga vägarna gör det svårt för odlarna att nå ut med sina varor på marknaderna.
-Men även när de stora inköparna kommer till oss för att köpa våra produkter så får vi väldigt lite betalt eftersom vårt förhandlingsläge är så dåligt. De små inkomsterna gör det svårt för oss att överleva, eller att kunna skicka våra barn till skolan, berättar Tsitsi Machingauta för IPS.
Hon är ordförande för en lokal organisation som ger stöd till kvinnliga småbönder. Hon säger att bristande tillgång till teknik och tilltagande klimatförändringar ytterligare har försämrat situationen för de kvinnliga småbönderna.
Enligt Zimbabwes departement för kvinnofrågor utgörs 70 procent av befolkningen på landsbygden av kvinnor, varav hela 86 procent arbetar inom jordbruket. Samtidigt utgör kvinnor endast 18 procent av dem som fått stöttning genom regeringens program för jordreformer.
En studie som nyligen gjordes av landets handelskammare visar dessutom att kvinnliga småbönder har svårare att få lån och i högre grad arbetar informellt.
FN:s jordbruksorganisation, FAO, har i en rapport visat att om världens kvinnliga småodlare hade samma förutsättningar som männen så skulle deras matproduktion kunna öka med mellan 20 och 30 procent. Detta skulle i sin tur kunna ge mat till upp emot 150 miljoner människor.
Ali Said Yesuf vid FAO berättar att Storbritanniens biståndsmyndighet, DFID, satsat motsvarande 72 miljoner dollar på ett program kallat LFSP, i syfte att öka matproduktionen i åtta distrikt på landsbygden i Zimbabwe.
-Programmet riktar in sig på de hinder i synnerhet kvinnliga småbönder möter, när det gäller möjligheter till en ökad produktion och att kunna nå ut på marknaderna, säger Ali Said Yesuf.
Ett av dessa hinder är den brist på tid som uppstår då kvinnorna även har många andra arbetsuppgifter i sina hem. Inom LFSP ingår satsningar på tidsbesparande åtgärder som kan användas inom hållbart jordbruk.
Ali Said Yesuf säger att man inom programmet särskilt satsar på områden som kvinnor vanligtvis ansvarar för, detta för att ge dem en bättre kontroll över de inkomster dessa verksamheter kan ge. Men det handlar också om att öka kvinnors deltagande i lokala råd samt ge dem bättre kunskaper om olika marknader.
Inom programmet finns även en satsning på utbildning, som redan gett stora resultat i en av landets provinser. En av dem som ingått i denna satsning är Virginia Gomana, som berättar att medlemmarna inom den lokala gruppen Vavariro även kunnat spara pengar, vilket gett dem möjlighet att ta lån. -Nu har vi vågat satsa på större projekt som vi tidigare aldrig trodde vi skulle lyckas med, som att föda upp getter och att starta handelsträdgård. Genom Vavariro har vi dessutom fått en plattform där vi kan utbyta tankar och få ökade kunskaper, säger Virginia Gomana.
