Johannesburg, 161027 (IPS) – Protester från en växande sydafrikansk studentrörelse har lett till stora störningar på många av landets universitet och högskolor. På senare tid har en rad studentdemonstrationer med krav på sänkta studieavgifter resulterat i våldsamheter.
Kraven från den nya studentrörelsen började höras redan för ett år sedan och har sedan dess fortsatt att växa. Nu har protesterna fått fäste på många lärosäten i landet vilket lett till att verksamheten delvis eller helt ligger nere vid många universitet och högskolor.
Flera demonstrationer har hållits och förra veckan deltog hundratals studenter i Pretoria i en protest som ledde till nya konfrontationer med polisen. Nya demonstrationer har hållits denna vecka och på onsdagen uppstod även oroligheter vid en demonstration i Kapstaden.
Protesterna startade vid universitet i Witwatersrand förra året efter att studenterna fått besked om att universitetsavgifterna skulle höjas med drygt tio procent under det kommande året.
Sedan dess studenter protesterat mot både sina lokala institutioner, men också mot regeringspartiet ANC, som nyligen meddelade att utbildningen inte kan “vara gratis för alla”. Studenterna kräver även att utbildningsminister Blade Nzimande avskedas.
Landets kyrka och ickestatliga organisationer har försökt att medla mellan studenterna och regeringen, men hittills utan resultat.
Tidigare i år meddelades att ytterligare motsvarande närmare tre miljarder kronor skulle gå till utbildningsväsendet, i syfte att hålla nere universitetsavgifterna. Men studentprotesterna har fortsatt.
Kraven på lägre, eller slopade, studieavgifter kommer samtidigt som landet är drabbat av ekonomiska problem där den lokala valutan, randen, har tappat kraftigt i värde gentemot dollarn. Ungdomsarbetslösheten ligger samtidigt på över 45 procent, vilket ytterligare förvärrar situationen. Dessutom har Sydafrika förblivit ett av de länder i världen där klyftorna mellan fattiga och rika är som störst.
Vid flera universitet och högskolor har bränder rapporterats. Myndigheterna har svarat med att förstärka polisbevakningen av flera universitetsområden.
Trots att åtta av tio sydafrikaner är svarta utgör den befolkningsgruppen bara en fjärdedel av universitetsstudenterna – vilket är något som studentrörelsen uppmärksammar.
Landets polis menar att det ökande våldet i samband med protesterna bland annat beror på att kriminella element har infiltrerat studentprotesterna.
Våldsamheterna har bland annat resulterat i att en säkerhetsvakt misshandlats mycket svårt i Kapstaden, samtidigt den lokale studentledaren Shaeera Kalla förra veckan fick föras med ambulans till ett sjukhus i Johannesburg efter att ha träffats av flera gummikulor.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
