Rom, 161007 (IPS) – I mitten av oktober hålls ett globalt toppmöte om hållbar stadsutveckling. Att hälften av jordens befolkning numera bor i städer beskrivs av FN som ett snabbt och “dramatiskt skifte” – som innebär stora utmaningar.
Enligt en rapport som FN-organet UN-Habitat publicerade tidigare i år har världens städer under de senaste 20 åren förvandlats till ekonomiska centrum för både produktion och innovationer. Miljontals människor har lyckats ta sig ur fattigdomen genom nya möjligheter till arbete och förbättrade levnadsvillkor. Men massurbaniseringen har även lett till överbefolkade städer där orättvisorna ökar samtidigt som en rad miljö- och hälsomässiga utmaningar uppstått.
UN-Habitat, som organiserar det globala toppmötet, påpekar att vid sidan av de positiva effekterna kan dålig stadsplanering även leda till ekonomiska problem, överbefolkning, utsläppsproblem och sociala spänningar. Samtidigt som rapportförfattarna slår fast att den pågående urbaniseringen inte är hållbar, påpekar de också att problemen kan hanteras – med hjälp av samarbete, god planering och samhällsstyrning.
Urbaniseringen väntas dessutom fortsätta och år 2030 beräknas hela två tredjedelar av världens befolkning vara bosatt i städer.
Inför det kommande globala toppmötet i Quito i Ecuador, som kallas Habitat III och går av stapeln mellan den 17 och 20 oktober, påpekar FN att framtidens stadsplanering måste bemöta vår tids urbana problem – som orättvisor, klimatförändringar och ohållbar expansion.
Samtidigt som städernas befolkningar växer så ökar städernas utbredning ännu snabbare. År 2030 förväntas stadsbefolkningarna i världens utvecklingsländer ha fördubblats, medan städernas omfång kan ha trefaldigats.
År 1995 fanns det 22 mycket stora städer och 14 så kallade megastäder i världen. Tjugo år senare hade båda dessa siffror fördubblats, och nästan åtta av tio megastäder är numera belägna i Latinamerika, Asien eller Afrika.
I sin rapport skriver UN-Habitat att alldeles för många i världens städer tvingas bo i usla bostäder med bristande tillgång på grundläggande service som vatten, avlopp och el, samtidigt som de saknar en ekonomisk trygghet.
-En oplanerad snabb utbyggnad av städerna har skapat ett ökat antal fattiga och sårbara människor som tvingas leva under osäkra förhållanden, sade nyligen FN-chefen Ban Ki-Moon.
Han bad samtidigt världens ledare att uppmärksamma att närmare en fjärdedel av världens stadsbor tvingas leva i slumområden eller i informella bosättningar.
-De saknar ofta möjligheter att få ett hyggligt arbete och riskerar att bli vräkta och hemlösa, påpekade generalsekreteraren.
FN-chefen menar att behovet av att skapa hyggliga bostäder åt alla kommer att bli en prioriterad fråga vid toppmötet, som förväntas leda till att ett slutdokument antas av de deltagande länderna.
