Lusaka, 160602 (IPS) – Många hundratals miljoner afrikaner kan fortfarande inte tända en glödlampa i sina hem. Det är en oacceptabel situation som dessutom driver på migrationen till Europa. Det var budskapet från Afrikanska utvecklingsbankens ordförande i samband med att organet nyligen höll årsmöte i Zambias huvudstad Lusaka.
Över 645 miljoner människor i Afrika saknar fortfarande el i sina hem och över 700 miljoner på kontinenten kan inte laga mat med rena energikällor.
-Det är oacceptabelt med tanke på att det har gått 138 år sedan Thomas Edison utvecklade glödlampan, kommenterade Afrikanska utvecklingsbankens ordförande Akinwumi Adesina den dystra statistiken.
Akinwumi Adesina menar att både fattigdomen och migrationen till Europa hänger samman med den brist på utveckling som den bristande tillgången på el leder till.
-Även insekter dras till ljuset. Våra ungdomar ger sig av och hundratals av dem drunknar, men Afrikas framtid finns inte på Medelhavets botten, sade han i samband med förra veckans möte i Lusaka som var fokuserat på energifrågor och klimatförändringar.
En av Afrikanska utvecklingsbankens mest prioriterade frågor är att arbeta för att elnätet ska byggas ut på kontinenten och målsättningen är att skapa en universell tillgång på el inom tio års tid.
-Afrika är helt enkelt trött på att leva i mörker, sade Akinwumi Adesina och tillade att frågan om tillgång på el är av avgörande betydelse för att kontinenten ska kunna industrialiseras och skapa mat åt alla invånare.
För att gå från ord till handling planerar Afrikanska utvecklingsbanken att under de kommande fem åren investera motsvarande tolv miljarder dollar i energisektorn – en summa som man förväntar sig ska få en kraftig hävstångseffekt för ytterligare investeringar.
Samtidigt innebär fjolårets Parisöverenskommelse ett ökat fokus mot en utbyggnad av hållbara energikällor. Och kring den frågan rådde det delade meningar bland deltagarna vid årsmötet. Nigerias förra president Olusegun Obasanjo argumenterade för att även Afrikas länder måste få använda sig av samma energikällor som länderna i väst utnyttjade när de industrialiserades.
-Vi i Afrika måste använda oss av vad vi har för att få det vi behöver. Västvärlden använde sig av kol för att utvecklas och det borde även vi få göra, sade Olusegun Obasanjo i samband med en paneldiskussion.
Åsikten kan uppfattas som otidsenlig med tanke på att det i världen finns en allt starkare strävan att gå mot fler hållbara energikällor. Samtidigt höjdes många röster vid mötet för Afrikas rätt att utvecklas efter eget huvud – i synnerhet med tanke på att världens största utsläppsländer själva tycks ovilliga att genomföra kraftfulla åtgärder.
-Det är en utmaning att göra val när det finns begränsade möjligheter. Vi måste uppnå en universell tillgång till el, men klimatförändringarna utgör ett hinder eftersom vissa metoder anses vara förorenande, sammanfattade värdlandets president Edgar Lungu det dilemma kontinenten står inför.
Han påpekade samtidigt att Zambia just nu står inför svåra problem eftersom bristen på nederbörd två år i rad har lett till låga vattennivåer i landets vattenkraftsdammar.
Kenyas president Uhuru Kenyatta, Rwandas motsvarighet Paul Kagame samt Nigerias vicepresident Yemi Osinbajo ifrågasatte om förnybar energi verkligen kan vara ett realistiskt alternativ för en kontinent som är i behov av att industrialiseras.
-Vi anser att förnybar energi och klimatförändringarna är allvarliga frågor, samtidigt måste vi prioritera utvecklingen för våra folk, sade Yemi Osinbajo.
Det råder en samsyn i världen om att klimatförändringarna kommer att slå särskilt hårt mot Afrika, trots att kontinenten i låg grad bidragit till problemen. De afrikanska länderna kommer att behöva hjälp att finansiera de förebyggande insatser som krävs för att hantera klimatförändringarnas effekter. Irlands tidigare president Mary Robinson, som nu är ordförande för sin egen stiftelse för klimaträttvisa, uppmanade vid mötet de afrikanska ledarna att gå samman och ställa krav på omvärlden.
-Klimatfinansiering handlar inte längre om bistånd till Afrika utan om de metoder som behövs för att förhindra katastrofala klimatförändringar i världen. Av det skälet uppmanar jag er afrikanska ledare att med gemensamt röst kräva det ni behöver sade Mary Robinson.
FN:s tidigare generalsekreterare Kofi Annan uttryckte oro över hur stark den politiska viljan är bland kontinentens ledare.
-Den utveckling vi vill se kräver även kraftfulla åtgärder från Afrikas ledare för att reformera ineffektiva och ofta korrupta statliga bolag som har misslyckats med att ge människor och företag en pålitlig tillgång till elektricitet, sade Kofi Annan, som numera är ordförande för Africa Progress Panel, som verkar för en hållbar utveckling i Afrika. Caroline Kende-Robb, ordförande för Africa Progress Panel, menar att världen kan förvänta sig att Afrikas länder kommer att satsa på en blandning av olika energikällor.
-Vi kan definitivt inte förvänta oss att Afrika kommer att överge fossila bränslen samtidigt som det finns andra mycket rikare länder som förorenar världen.
