Cotonou, 160219 (IPS) – Befolkningen i Afrika äter betydligt mer ris än vad som produceras på kontinenten – och konsumtionen fortsätter att öka snabbt. Enligt forskningsorganisationen Africa Rice är stora satsningar på lokalt producerat ris rätt väg att gå för att öka matsäkerheten.
Enligt Africa Rice, som arbetar med fattigdomsbekämpning och för en ökad tillgång på mat, är ris den näst viktigaste källan för kaloriintag i Afrika söder om Sahara. Organisationens biträdande chef Marco Wopereis säger att den snabba urbaniseringen lett till en snabbt stigande konsumtion av ris i Afrika.
-Folk gillar ris och konsumtionen ökar mycket snabbt. Det beror på att folk i städerna vill ha mat som kan tillagas snabbt och är enkel att lagra – och då är ris perfekt, säger Marco Wopereis till IPS.
Africa Rice beräknar att konsumtionen av ris bara kommer att fortsätta att öka i Afrika under de kommande åren. Ris odlas för närvarande i 40 av kontinentens 54 länder och är den viktigaste inkomstkällan för mer än 35 miljoner småodlare.
Samtidigt hinner bara de afrikanska odlarna med att producera runt 60 procent av det ris som konsumeras i regionen. Resten, närmare 12,5 miljoner ton ris om året, måste importeras.
Marco Wopereis påpekar dock att situationen är på väg att förändras och han är övertygad om att en ökning av den lokala risproduktionen är ett sätt att komma bort från fattigdomen i Afrika. Sedan 2008 har risproduktionen ökat snabbt, men Africa Rice menar att det behövs ytterligare satsningar för att öka både skördarna och kvaliteten på det afrikanska riset.
-Det behövs tydliga investeringar från både den offentliga och privata sektorn för att öka risproduktionen. Om inte det sker kommer vi att tvingas importera allt mer ris och vi kan hamna i en liknande kris som 2008 igen, säger Marco Wopereis.
De snabbt stigande priserna på mat i samband med matkrisen 2008 ledde till att många regeringar i södra Afrika tillsammans med biståndsgivare satsade på omfattande program för att öka produktionen av livsmedel, vilka också gav resultat.
Under de senaste sex åren har Africa Rice arbetat tillsammans med flera afrikanska länder för att öka produktionen. I exempelvis Senegal, som är en av Afrikas största risproducenter, har vissa regioner kunnat producera tillräckligt med ris för den lokala konsumtionen och även fått ett överskott.
En viktig fråga är hur man ska kunna öka risproduktionen på ett hållbart sätt.
Enligt Africa Rice skulle det behövas investeringar på motsvarande 20 miljarder dollar för att Afrika söder om Sahara skulle bli självförsörjande på ris inom tio år.
Organisationen har utvecklat nya rissorter som är mindre känsliga för bland annat översvämningar och försaltade marker. Moussa Sie, som arbetar med förädling av rissorter vid Africa Rice, säger att de nya rissorterna kan resultera i kraftigt ökade skördar.
-Vi arbetar främst med att få fram sorter som är mer robusta och har förutsättningar för att bättre stå emot hotet från klimatförändringarna. Det är främst fattiga bönder som odlar ris och vi måste utveckla sorter som passar just dem, säger Moussa Sie till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
