New York, 160204 (IPS) – I veckan sammanträdde Burmas nya parlament för första gången. Över 100 av de ledamöter som tog plats i det nya parlamentet är före detta politiska fångar.
I november förra året hölls det första riktiga valet i Burma efter flera decennier av militärstyre, ett val som av FN beskrivits som ett mycket stort steg framåt i demokratiseringen av landet.
Aung San Suu Kyi, som spenderat nästan 15 år i husarrest, och hennes parti NLD vann en jordskredsseger och kammade hem närmare 80 procent av rösterna i valet. I veckan samlades så det nya parlamentet för första gången, och minst 110 av de 390 politiker som företräder NLD i parlamentet är före detta politiska fångar. Trots att partiet har en majoritet av platserna förhindras dock dess ledare Aung San Suu Kyi från att inta presidentposten av konstitutionen, främst beroende på att hennes barn föddes i Storbritannien och därmed betraktas som utlänningar.
FN:s talesperson Stephane Dujarric menar att invigningen av det nya burmesiska parlamentet var historiskt.
-Det är ytterligare ett extremt viktig steg på vägen mot att återupprätta demokratin i Burma.
FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon påpekade att världsorganisationen under de mer än 50 år långa militärstyret i Burma arbetat för en demokratisering.
USA, som belagt Burma med hårda ekonomiska och militära sanktioner på grund av regimens brott mot de mänskliga rättigheterna, har på senare tid lättat på dessa sanktioner. Sedan 2012 har USA gett mer än motsvarande fyra miljarder kronor i stöd till demokratiseringsprocessen i Burma.
Vid en presskonferens som nyligen hölls i den burmesiska huvudstaden Naypyitaw sade USA:s biträdande utrikesminister Antony J. Blinken att man välkomnar de uttalanden som gjorts från president Thein Sein och ledande militärer i landet i form av gratulationer till NLD:s valframgångar, samt genom löften om att respektera valresultatet.
-Men vi vet att det fortfarande återstår många utmaningar. Det måste till en bred och bestående ekonomisk tillväxt. Den nationella försoningsprocessen måste fortsätta, sade Antony J. Blinken.
Dessutom underströk den biträdande utrikesministern att alla kvarvarande politiska fångar i landet måste friges samt att de mänskliga rättigheterna i landet måste respekteras, oavsett människors religion eller etnicitet. Fler reformer måste även genomföras innan Burmas kan anses ha ett helt suverän civil regering.
-USA kommer att ha ett nära samarbete med den nya regeringen i syfte att stödja den att uppnå dessa mål, sade Antony J. Blinken. Omvärlden har samtidigt uttryckt kritik mot den diskriminering och det våld som har fortsatt mot etniska och religiösa minoriteter i Burma, däribland den muslimska minoritetsgruppen rohingya.
FN-chefen Ban Ki-Moon påpekar att många från landets minoritetsgrupper, främst rohingyafolket, förvägrades rätten att delta i valet i höstas. -Mycket arbete återstår i Burmas demokratiska resa och i fråga om att se till att framtida val blir inkluderande på riktigt, säger Ban Ki-Moon.
