Kampala, 160108 (IPS) – Klimatförändringarna gör det svårare att odla kaffe i Uganda och kaffet är landets viktigaste exportvara. Men nu har allt fler odlare upptäckt att lösningen på problemet kan vara att odla kaffebönorna tillsammans med bananplantor.
Småodlare i Uganda har i allt högre grad börjat plantera kaffe och bananer tillsammans och nu visar en studie från International Institute of Tropical Agriculture, IITA, att dessa odlare har kunnat öka sina inkomster med 50 procent jämfört med de odlare som bara satsar på en av de två grödorna.
Studien bygger på en granskning av 30 olika distrikt i landet och slutsatsen är att inkomsterna från kaffeodlingarna är kvar på samma nivå som tidigare – samtidigt som odlarna även börjat tjäna pengar på sina bananer.
Piet Van Asten, agronom vid IITA i Kampala, berättar att odlare av kaffesorten arabica i regionen runt Mount Elgon som även odlar bananer tjänar ungefär dubbelt så mycket per hektar som om de bara hade satsat på en av grödorna. Även odlare av kaffesorten robusta i södra och sydvästra Uga0nda har ökat sina förtjänster om de även satsat på bananer, även om skillnaderna inte är lika stora där.
Piet Van Asten menar att de mixade plantagerna även kan hjälpa småodlarna att hantera klimatförändringarna. Genomsnittstemperaturen i Uganda väntas stiga med två grader under kommande decennier. Tillsammans med en mer opålitlig nederbörd kommer detta att slå hårt mot landets kaffeodlingar.
Kaffeodlingarna står bakom en femtedel av landets exportinkomster och utgör den viktigaste inkomstkällan för mängder av småodlare i landet. Men både robusta- och arabicabönan är beroende av ett mildare tropiskt klimat som vanligtvis återfinns på över 1 400 meter över havsnivån. Om inget görs finns det en risk att alla kaffeodlingar på lägre höjd än 1 300 meter kommer att slås ut, och även mellan denna höjd och upp till 1 700 meter över havet kommer kaffeodlarna att drabbas av svåra problem.
I det sammanhanget kan blandade kaffe- och bananodlingar vara ett lovande alternativ. Skuggan från de högre bananplantorna kan nämligen sänka temperaturerna runt kaffeodlingarna med två grader eller mer. Samtidigt kan rötterna till bananplantorna och dess kompost förhindra jorderosion i Ugandas bergiga terräng. Forskarna påpekar också att plantorna lagrar utsläpp av koldioxid.
Bananer är en viktig basföda i Uganda, och ingen annanstans i världen äter befolkningen lika mycket av frukten. Bananer har dessutom den fördelen att de kan skördas året om, vilket ger odlare möjligheten till en mindre men mer återkommande inkomstkälla än kaffet, som bara skördas två gånger om året.
Vissa odlare menar till och med att kaffebönorna får en högre kvalitet om de odlas i skuggan av bananplantor. En annan fördel är att kaffeplantor som odlas tillsammans med bananer har visat sig löpa en betydligt mindre risk att drabbas av kaffebladsrost, en växtsjukdom som kan slå mycket hårt mot odlare.
Nicholas Muhangu kombinerar att odla kaffe och bananer på sin odlingsmark vid Mount Elgon i östra Uganda, och han menar att det gett honom en klar fördel. -Kaffet är en viktig inkomstkälla i detta område, det är vårt guld. Samtidigt är bananer lika viktigt som livsmedel. Det är den enda livsmedelsgröda som trivs bra i detta område, säger Nicholas Muhangu.
En gröda som majs trivs däremot inte lika bra i regionen eftersom klimatet är för svalt.
-Hos oss kan du inte säga att du är en odlare om du inte odlar kaffe eller bananer, säger Nicholas Muhangu.
George Wanakina, jordbruksexpert från distriktet Mbale, berättar för IPS att de mixade odlingarna har en lång historia i landet.
-Vi behöver hitta metoder för att sprida denna gamla kunskap till andra delar av landet eftersom det nu finns vetenskapliga bevis för att metoden kan bidra till att hantera klimatförändringarnas effekter, säger George Wanakina.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
