New York, 151013 (IPS) – Läkare utan gränser varnar för att ett nytt handelsavtal kommer att försämra tillgången till billiga mediciner.
Organisationen förutspår att minst en halv miljard människor kommer att sakna tillgång till mediciner som ett resultat av att handelsavtalet träder i kraft.
USA och elva andra länder har nyligen kommit överens om ramarna för ett handelsavtal i Stillahavsregionen.
“De stora förlorarna är patienterna och de som tillhandahåller behandlingar. De negativa konsekvenserna för folkhälsan kommer att bli enorma. Avtalet kommer att gå till historien som det värsta tänkbara när det gäller tillgången till läkemedel i utvecklingsländerna,” skriver Läkare utan gränser i ett pressmeddelande efter att uppgörelsen hade presenterats.
Organisationen har länge motsatt sig handelsavtalet Trans Pacific Partnership, TPP, mellan USA och Stillahavsregionen och drivit omfattande kampanjer mot TPP. Enligt Läkare utan gränser innehåller avtalet klausuler som försämrar tillgången till läkemedel.
TPP ska inte förväxlas med TTIP, som är det större frihandelsavtal som EU och USA förhandlar om sedan flera år tillbaka.
Handelsavtalet för Stillahavsområdet omfattar de tolv länderna USA, Australien, Brunei, Kanada, Chile, Japan, Malaysia, Mexiko, Nya Zeeland, Peru, Singapore och Vietnam och berör 40 procent av världsekonomin. Avtalet innebär minskade handelshinder och sänkta tullavgifter. Regler kring arbetsvillkor, miljövård och internationella investeringar ingår också.
Uppgörelsen är det mest omfattande avtalet om frihandel under de senaste decennierna. Den senaste förhandlingsrundan om avtalet ägde rum i amerikanska Atlanta.
“Avtalet åstadkommer lika möjligheter för våra jordbrukare och tillverkare genom att avskaffa över 18 000 tullar och skatter,” sade USA:s president Barack Obama när förhandlingarna avslutats.
Han påpekade att inget tidigare handelsavtal i historien innehåller lika starka åtaganden kring arbetsrätt och miljö.
Innan TPP träder i kraft måste dock lagstiftare i de övriga TPP-länderna ratificera det.
Läkare utan gränser och andra organisationer är kritiska till avtalets patentskydd för biologiska läkemedel. Dessa läkemedel används bland annat vid behandling av cancer och hiv/aids.
Biologiska läkemedel, det vill säga läkemedel som skapats ur biologiskt material, är mycket mer komplexa än andra läkemedel vilket gör dessa svårare och dyrare att utveckla. På grund av dessa höga kostnader skapar företag billigare kopior av läkemedel vars patent löpt ut. Enligt Läkare utan gränser är denna konkurrens det bästa sättet att sänka läkemedelspriserna och förbättra tillgången till behandling.
Nära 300 000 människor med hiv i 21 länder behandlas med läkemedelskopior av Läkare utan gränser. Dessa generiska läkemedel har minskat organisationens kostnader från motsvarande 82 000 kronor per patient och år till 1 100 kronor per patient och år.
USA drev på för ett 12-årigt patentskydd inom Stillahavsavtalet, men efter förhandlingar landade det på 5-8 år. Patentskyddet varierar i olika länder. USA har ett 12-årigt patentskydd för biologiska läkemedel medan Peru, Chile och Mexiko inte har några bestämmelser alls kring detta. Som ett resultat av Stillahavsavtalet kommer inte kopior av biologiska läkemedel att kunna nå marknader i vissa länder, uppger Läkare utan gränser.
