New York, 150817 (IPS) – Inom kort väntas en iransk domstol meddela domen mot den amerikansk-iranske reportern Jason Rezaian. Washington Post-journalisten är anklagad för spioneri och har suttit häktad i över ett år.
Människorättsorganisationer och medieorganisationer fördömer rättsprocessen mot Jason Rezaian och kräver att den 39-årige journalisten omedelbart släpps på fri fot. Jason Rezaian anklagas för att ha spionerat för USA:s räkning samt för att ha spridit anti-iransk propaganda. Rättegången mot honom hölls bakom lyckta dörrar och avslutades för en vecka sedan.
Jason Rezaian greps efter ett nattligt tillslag den 22 juli förra året tillsammans med sin iranska hustru Yeganeh Salehi, även hon journalist, och två andra amerikanska fotografer. Medan de övriga sedan släpptes har Jason Rezaian förblivit häktad i det ökända fängelset Evin i Teheran.
-Han har under många månader utsatts för förhör, isolering och hot, säger journalistens bror Ali Rezaian till den amerikanska tidskriften The Atlantic.
Jason Rezaian, som tidigare arbetade som IPS-korrespondent, flyttade till Iran 2008 och blev Washington Posts byråchef i Teheran 2012. Han växte upp i USA och har både amerikanskt och iranskt medborgarskap.
Hans journalistik har sträckt sig utanför vanliga teman i den västerländska nyhetsbevakningen av Iran, bortanför kärnenergiprogram och politiska stridigheter, med stort fokus på sociala och kulturella aspekter av livet i Iran. Det är ett av skälen till att rättsprocessen mot honom har väckt så stor bestörtning.
-Jag kan inte begripa varför de gav sig på Rezaian med tanke på att han undvek känsliga ämnen och främst fokuserade på sociala frågor, säger iransk-amerikanske Haleh Esfandiari, som är chef för Mellanösternprogrammet vid Woodrow Wilson International Center for Scholars i Washington.
Hon blev själv gripen i Iran 2007, och menar att Jason Rezaian fallit offer för en maktkamp inom det iranska etablissemanget.
-Gripandet av honom var ett sätt för hökarna i landet att skada regeringen i samband med att de förhandlade om kärnenergiavtalet. Som jag förstått det handlar gripandet av Jason Rezaian om inrikespolitik snarare än att han skulle ha gjort något fel, säger Haleh Esfandiari till IPS.
Hon menar att processen mot honom syftar till att försvaga president Hassan Rouhani, som arbetat för att förbättra relationen till USA och omvärlden. Enligt Haleh Esfandiari är dock hökarna i landet, inom säkerhetspolisen och revolutionära gardet, kritiska till presidentens arbete och till kärnenergiavtalet, och har velat få till en konfrontation med västmakterna i stället för att gå med på eftergifter.
-Gripandet av Jason Rezaian kom antagligen som en lika stor överraskning för presidenten och regeringen som för oss alla andra, säger Haleh Esfandiari.
Även ledningen för Washington Post har påpekat att gripandet av deras Teheran-korrespondent ska ses i skenet av förhandlingarna kring Irans kärnenergiprogram.
Att avtalet nu är i hamn har väckt förhoppningar om att Jason Rezaian skulle komma att släppas, eftersom processen mot honom inte längre skulle ha någon betydelse. Men så har alltså ännu inte skett.
Jason Rezaians advokat Leila Ahsan har meddelat att domen kan komma att meddelas under denna vecka, men inget officiellt datum har än så länge meddelats.
Haleh Esfandiari menar att det finns tre möjliga alternativ för Jason Rezaian. Antingen friges han, eller döms till 15-16 månaders fängelse, vilket skulle innebära att han friges inom ett par månader. Men i värsta fall kan straffet även bli betydligt längre.
Människorättsaktivister har varit mycket kritiska mot hela rättsprocessen, samt mot domstolsförhandlingarna.
-Enligt iransk lag får ingen sitta häktad i mer än ett års tid, om inte personen är gripen för mord. Detta betyder att Jason Rezaian skulle ha släppts den 22 juli i år. Men detta skedde inte. Vi fördömer hela rättegången och kräver att han omedelbart släpps på fri fot, säger Sherif Mansour, vid organisationen Kommittén för skydd av journalister, CPJ, till IPS.
Även Ahmed Shaheed, FN:s särskilda rapportör om mänskliga rättigheter i Iran, är mycket kritisk till rättsprocessen.
-Detta fall är ett exempel på de utmaningar journalister ställs inför i Iran. Minst 40 journalister sitter för närvarande gripna i landet, säger han till IPS.
Ahmed Shaheed påpekar att det iranska rättsväsendet fortsätter att gripa och döma människor till långa straff endast för att de gett uttryck för sina åsikter.
-Situationen för de mänskliga rättigheterna i Iran är fortsatt bekymmersam, säger han.
