London, 150429 (IPS) – Det multinationella skolföretaget Pearson PLC möter nu hård kritik från en rad organisationer och fackförbund. Kritikerna menar att bolaget profiterar på att driva fram fler avgiftsbelagda skolor i utvecklingsländer.
Protesterna framfördes i samband med att brittiska Pearson PLC den 24 april höll sin bolagsstämma i London. Deltagare som anlände till bolagsstämma möttes av representanter för olika organisationer och fackförbund som protesterade med banderoller med texter som “Utbildning är en rättighet, inte en vara”, eller “Sluta casha in på barn”.
I ett öppet brev som överlämnades till bolagets styrelse skriver bland andra organisationen Global Justice Now, och lärarförbunden National Union of Teachers, American Federation of Teachers och Association of Teachers and Lecturers, att företaget genom sin verksamhet i olika delar av världen vill “kommersialisera och privatisera utbildningen på alla nivåer”.
I brevet anklagas bolaget för att genom sina vinstdrivande privatskolor i länderna i Syd ha “blivit synonyma med profiterande och ödeläggelse av offentlig skolverksamhet”.
-Pearsons vinstdrivna agenda som syftar till att driva fram privatskolor i Syd står i strid med den universella rätten till utbildning som alla barn har, säger Nick Dearden, ordförande för Global Justice Now.
Han menar att det finns tydliga bevis för att även privatskolor med låga terminsavgifter ökar marginaliseringen och segregationen – eftersom det i grunden handlar om vilka som har pengar.
-Det är än mer stötande att Pearsons får brittiska skattebetalares pengar i form av bistånd, säger Nick Dearden.
Även Christine Blower, generalsekreterare för fackförbundet National Union of Teachers, är mycket kritisk mot verksamheten.
-Utbildning är en mänsklig rättighet och till gagn för både individer och samhälle – och inte något som ska gå till att skapa privata vinster, säger hon.
Samma dag som Pearsons bolagsstämma hölls publicerade Global Justice Now en ny rapport där organisationen anklagar Storbritanniens biståndsmyndighet Dfid för att använda biståndspengar till att bygga upp privata hälsocentraler och skolor i Afrika och Asien, verksamheter som enligt Global Justice Now har gagnat brittiska och amerikanska företag, däribland Pearson.
I rapporten lyfts flera exempel fram för att visa hur biståndspengar gått till privata företag i utvecklingsländer. Ett gäller projektet Girls Education Challenge som syftar till att hjälpa uppemot en miljon av världens fattigaste flickor att få en bra skolutbildning. Enligt rapportförfattarna kommer Dfid att satsa motsvarande 4,6 miljarder kronor på detta projekt mellan 2011 och fram till 2017 under ledning av konsultjätten Price Waterhouse Coopers. Inom projektet ryms satsningar på privata skolor i Kongo-Kinshasa, Etiopien, Moçambique, Nepal och Uganda.
Inom samma projekt finansierar även Dfid ett projekt i Tanzania där Pearson PLC är involverat.
Enligt rapporten bedriver även Dfid ett samarbete med Coca-Cola, där läskjätten hävdar att man kommer att hjälpa fem miljoner kvinnliga entreprenörer inom företagets värdekedja.
-Bistånd ska fokusera på människors behov och bygga upp offentlig service i länder som inte är lika ekonomiskt priviligerade som Storbritannien. Av det skälet är det chockerande att Dfid satsar på privat sjukvård och utbildning när det visat sig att detta i verkligheten förvärrar ojämlikheten, säger Nick Dearden, vid Global Justice Now.
