Washington, 150316 (IPS) – Jason Rezaian, korrespondent för Washington Post som nyligen tilldelades John Abuchons pressfrihetspris, har suttit gripen i Iran sedan den 22 juli 2014.
Hans advokat har begärt att han ska beviljas permission under firandet av det persiska nyåret den 21 mars.
-Vi hoppas att regeringen inser att det inte finns någon försvarbar anledning till att Jason ska hållas gripen, säger hans bror Ali Rezaian till IPS.
Jason Rezaian har både amerikanskt och iranskt medborgarskap. De anhöriga har inte fått veta vad han står anklagad för.
Irans utrikesminister Mohammad Javad Zarif intervjuades i amerikanska public service-radion NPR den 17 september och kallade då Jason Rezaian en “opartisk reporter” och sa samtidigt att Jason Rezaian är informerad om vad han är anklagad för.
Mohammad Javad Larijani, rådgivare till Irans högste ledare och chef för iranska regimens högsta råd för mänskliga rättigheter, uppgav i en intervju i Euronews den 11 november att Jason Rezaian varit inblandad i andra aktiviteter än journalistik.
Han tillade att han väntade sig att Jason Rezaian skulle släppas inom kort och att hans förhoppning var att åklagaren skulle nöja sig med att lägga ned ärendet innan det går till domstol och konstatera att det inte fanns tillräcklig substans i anklagelserna.
Men nu kommer Jason Rezaian att ställas inför Irans revolutionsdomstol som hanterar nationella säkerhetsfrågor.
Enligt människorättsgrupper ställer domstolen personer inför rätta av ideologiska och politiska skäl och straffen som utdöms är ofta hårda.
-Jason arbetar för Washington Post och hans arbete kräver att han talar med människor, får en förståelse vad som sker i Iran och skildrar livet och människorna. Han har gjort det på ett balanserat sätt i mer än tio år, säger brodern Ali Rezaian till IPS.
Jason Rezaian som suttit gripen i över 230 dagar och som även bevakade Iran för IPS räkning fram till 2012 tillbringade i söndags sin 39-årsdag på det ökända Evinfängelset i Teheran.
Han flyttade till Iran 2008 och blev Washington Posts byråchef i Teheran 2012. Ingen annan journalist med en västerländsk uppdragsgivare har suttit gripen så länge i landet som Jason Rezaian.
Hans journalistik har sträckt sig utanför vanliga teman i den västerländska nyhetsbevakningen av Iran, bortanför kärnenergiprogram och politiska stridigheter, med stort fokus på sociala och kulturella aspekter av livet i Iran.
-Han har visat människor en annan sida av Iran än den bild vi vanligtvis får i USA, säger brodern Ali Rezaian.
Sedan han greps har Jason Rezaian sökt tillgång till sjukvård och han har tappat över 20 kilo i vikt. Men enligt hans bror lider han mest av isoleringen och bristen på mänsklig kontakt. Under fem månader hölls han i isoleringscell innan han sattes tillsammans med en annan fånge.
Jason Rezaians mamma Mary har vädjat till Irans högste ledare Ali Khamenei om frigivning. Hon fick tillåtelse att besöka sonen i Evinfängelset vid två tillfällen i december.
Framstående amerikanska journalister har vänt sig till Sadegh Larijani, chef för det iranska domstolsväsendet, och uttryck allvarlig oro över gripandet och bristen för respekt för det rättsliga skyddet för iranska medborgare. Ett upprop har fått mer än 235 000 underskrifter från hela världen och hashtagen “#FreeJason” cirkulerar på sociala medier.
Gripandet av Jason Rezaian konkurrerar samtidigt med mediebevakningen av förhandlingarna om kärnenergiavtalet med Iran som väntas bli klart i slutet på juni.
