New Delhi, 150203 (IPS) – Indien har flest barnarbetare i världen. Över 4,3 miljoner barn i åldrarna mellan 5 och 14 år arbetar med allt från tillverkning av tegel till mattfabriker i landet.
Chottu, som egentligen heter något annat, arbetar 12 timmar per dag med att sälja te vid vägkanten vid en bussterminal i New Delhi. Han säljer sina varor bland bussarnas avgaser. Det är hård konkurrens från andra försäljare och 11-årige Chottu säger att han inte har något val än att arbeta så hårt han kan.
-Dåliga affärer en dag betyder att jag inte får någon mat, säger pojken som har arbetat sedan hans mor dog och hans alkoholiserade far övergav honom för två år sedan.
En granne tog sig an honom och gav honom jobb. Hans lön är två mål mat om dagen och ett uthus att sova i.
Miljoner barn runt om i Indien sliter på bomullsfält i Andhra Pradesh, i sandstensgruvor i Rajasthan, i fyrverkerifabriker i Tamil Nadu, på restauranger, åkrar, i tegeltillverkning, inom byggindustrin och i mattfabriker. Små barn säljer mat, reparerar fordon, tar hand om sopor, putsar skor, tvättar bilar och tigger. Barnen berövas sin barndom, sin frihet och utbildning. Barnen får ofta dåligt betalt och utsätts för hälsofaror i kontakt med farliga kemikalier i tillverkningsprocesser när det saknas skyddsutrustning. I oktober förra året dog flera personer, däribland barn, i samband med en explosion i en fyrverkerifabrik i East Godavari i södra Indien.
I en ny rapport från FXB Center for Health and Human Rights vid Harvard Kennedy School presenteras den största kartläggningen av barnarbete inom den indiska mattindustrin hittills. I rapporten har 3 200 fall av barnarbete i nio delstater i Indien dokumenterats och i flera hundra fall handlar det om tvångsarbete vid fabriker som tillverkar mattor för export till USA.
Enligt uppgifter från Indiens folkräkning 2011 arbetar över 4,3 miljoner barn i åldrarna mellan 5 och 14 år.
Det beräknas att 23 procent av befolkningen på över 1,2 miljarder människor lever på mindre än 1,25 dollar om dagen. Desperata föräldrar skickar ut sina barn att arbeta och bidra till familjeförsörjningen.
Många av civilsamhällets aktörer kräver ett avskaffande av barnarbete.
Internationella arbetsorganisationen, ILO, definierar barnarbete som en kränkning av de grundläggande mänskliga rättigheterna. ILO framhåller att barnarbete skadar barns välbefinnande och hindrar deras utbildning, utveckling och framtid. Avskaffande av barnarbete kan enligt den internationella arbetsorganisationen generera ekonomiska vinster för utvecklingsekonomier nästan sju gånger högre än kostnaderna för förbättrad utbildning och social service.
Indiern Kailash Satyarthi som under 34 år ihärdigt kämpat mot barnslaveriet i Indien tilldelades Nobels fredspris 2014. Han vill se ett totalförbud mot all form av barnarbete i Indien för barn upp till 14 år.
-Barnarbete är ett brott mot mänskligheten. Det är mänskligheten själv som står på spel, säger han till IPS.
Hans organisation Bachpan Bachou Andolan arbetar med att förbättra situationen och befria barn ur slaveri. Organisationen hjälper föräldrar få tillgång till bidrag så att barnen inte tvingas att sluta skolan för att börja arbeta för att tjäna pengar till familjen.
Indiens regering skärpte 2012 lagen som förbjuder barnarbete men det finns stora brister i tillämpningen av lagen. Aktivister kräver att lagstiftningen skärps ytterligare.
Enligt en ny rapport från FN:s utbildningsorgan Unesco finns det 1,4 miljoner barn i åldrarna mellan 6 och 11 år i Indien som inte går i skolan. Experter säger att strängare lagar mot barnarbete skulle leda till att fler barn får möjlighet att gå i skolan. Därigenom ökar möjligheterna till förbättrade levnadsförhållanden vilket har betydelse för landets ekonomiska tillväxt och samhällsutveckling.
-Obligatorisk och fri tillgång till utbildning och korrekt tillämpning av lagarna skulle bidra till ett avskaffande av barnarbete. Statistik visar att utbildning bidragit till att i stor utsträckning minska förekomsten av barnarbete i västländerna, säger Vinita Shroff gästprofessor i sociologi vid Delhiuniversitetet till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
