New York, 150202 (IPS) – Pressfriheten i Sydsudan har försämrats och nyligen sköts fem journalister till döds i den västra delen av landet.
Journalisterna, som kom från landets statliga medier, färdades tillsammans med lokala tjänstemän när de blev överfallna av beväpnade män i Raja County den 25 januari. Elva personer dödades i bakhållet enligt avgående informationsminister Derrick Alfred. Området gränsar till Darfur och Centralafrikanska republiken där flera väpnade grupper är verksamma.
Gruppen hade besökt familjer vars anhöriga dödats i en annan attack den 22 januari i Sofo town, uppger Kommittén för skydd av journalister, CPJ, som talat med lokala journalister.
CPJ var snabb att fördöma attacken och uppmanade myndigheter att gripa de skyldiga och ställa dem till svars.
Musa Mohamed, chef för den statliga radiokanalen Raja FM och kanalens reportrar Adam Juma, Dalia Marko, Randa George samt Boutros Martin som arbetade som kameraman vid den statliga tv-stationen SSTV dödades i attacken, enligt Deng Alor vid det lokala journalistfacket.
Motivet bakom attacken är okänt och gärningsmännen har inte identifierats eller gripits. Phillip Aguer, talesperson för den sydsudanesiska armén, uppgav att ugandiska rebeller låg bakom attacken medan delstatsguvernören Rizik Zachariah hävdade att angriparna tillhörde en rebellgrupp ledd av den sparkade vicepresidenten Reik Machar.
-Att fem journalister mördas är förödande för den redan hårt ansatta presskåren i Sydsudan. Vi uppmanar myndigheterna att göra sitt yttersta för att hitta de skyldiga och ställa dem inför rätta och att se till att journalister kan utföra sitt arbete på ett säkert sätt, sade Tom Rhodes, CPJ:s representant för Östafrika.
Pressfriheten i Sydsudan har försämrats sedan landet blev självständigt 2011, enligt CPJ. Regeringens säkerhetsstyrkor genomförde räder och tvingade mediekanaler i huvudstaden Juba att sluta sända 2014. Lokala journalister uppger att de utövar självcensur när det gäller känsliga ämnen. De säger att bevakning av olika rebellgrupper är det ämnen som de undviker i störst utsträckning.
