Tripoli, Libanon, 150121 (IPS) – Sedan de senaste striderna bröt ut i detta kvarter i Libanons näst största stad Tripoli har armén behållit kontrollen över området. Men i Bab Al-Tabbaneh kan man se Islamiska statens flaggor hänga i både butiker och bostäder och risken för nya strider är ständigt överhängande.
Mohammad Darwish talar lugnt medan han sitter bakom kassan till sitt internetcafé på en av huvudgatorna i stadsdelen Bab Al-Tabbaneh i denna nordlibanesiska stad.
-Människor vänjer sig vid kriget. Under de senaste striderna kom barnen hit ändå för att kunna spela. Kan du tänka dig – en sjuårig pojke som rusar hit med kulorna vinande runt sig bara för att han vill spela dataspel, säger Mohammad Darwish. Alla här har tvingats vänja sig vid de strider som blossat upp gång på gång de senaste sex åren – och alla är övertygade om att de kommer att blossa upp igen. Alla hus som skadats av granater och alla kulhålen i byggnaderna tjänar som påminnelser om tidigare strider.
Det senaste stora våldsutbrottet skedde i oktober förra året, då strider mellan armén och lokala sunnitiska grupper fick allt liv i Tripoli att avstanna i tre dagars tid. Delar av den historiska stadskärnan förstördes medan 11 soldater, 22 milismän och minst 8 civila dödades. Sedan dess står soldater och stridsvagnar utplacerade i varje gathörn i Bab Al-Tabbaneh. Samtidigt syns Islamiska statens flaggor och affischer på många platser.
-Jag stödjer IS, de kommer ge mig rätten till ett arbete, att leva fredligt i enlighet med islamiska föreskrifter och att resa fritt, säger den arbetslöse 19-åringen Hassan.
Trots att Tripoli är Libanons näst största stad och bara ligger åtta mil norr om Beirut så har uteblivna satsningar från centralregeringen lett till en omfattande fattigdom och hög arbetslöshet i den sunnidominerade staden.
Allra svårast är situationen i Bab Al-Tabbaneh. Enligt en undersökning från FN-kommissionen ESCWA från 2012 så lever hela 76 procent av befolkningen här under fattigdomsgränsen.
Dessa förutsättningar har ytterligare spätts på av sekterism, vilket lett till återkommande våldsutbrott, i synnerhet mellan befolkningarna här i Bab Al-Tabbaneh och de boende i grannstadsdelen Jabal Mohsen.
Områdena skiljs bara åt av en gata. Men medan de flesta som bor i Bab Al-Tabbaneh är sunniter – liksom de största rebellgrupperna som strider i Syrien, är de flesta som bor i Jabal Mohsens alawiter, en gren inom islam som är besläktad med shiaislam och som även Syriens president Bashar al-Assad tillhör.
Rivaliteten mellan grupperna har funnits ända sedan den syriska ockupationen av Libanon, som inleddes 1976 och avslutades 2005. Men efter att det syriska inbördeskriget inleddes har motsättningarna blivit allt våldsammare, och under de senaste tre åren har strider brutit ut fler än 20 gånger i Tripoli – oftast mellan milisgrupper i Bab Al-Tabbaneh och Jabal Mohsen.
-Vi slåss för att skydda vårt folk och för att uppnå fred, säger Khaled, 19, som tillhör en lokal milisgrupp i Bab Al-Tabbaneh.
Ahmad, som är i samma ålder, har dock en annan uppfattning om orsakerna till våldet.
-Människor strider för att de inte har några pengar eller något arbete, säger han.
Själv studerar Ahmad till ingenjör, tack vare ett stipendium som han fått genom Ruwwad Al Tanmeya, en regional ickestatlig organisation som arbetar för att ge unga människor en chans till utbildning.
Hoda Al-Rifai, som är engagerad i Ruwwad Al Tanmeya, menar att Ahmad har rätt.
-Många familjer saknar inkomster, men när en konflikt börjar så får de som strider betalt, säger Hoda Al-Rifai.
Samtidigt menar Hoda Al-Rifai att det blir svårt för de unga från Bab Al-Tabbaneh att hitta ett arbete utanför den egna stadsdelen – på grund av fördomar.
-Medierna framställer inte dessa kvarter som en plats där man kan hitta intelligenta unga män som är beredda att lära sig. Istället fokuserar de på striderna och allt annat negativt.
Internetcaféägaren Mohammad Darwish säger att det inte finns några IS-medlemmar i stadsdelen. Han menar att många i Bab Al-Tabbaneh hänger upp terrorgruppens flaggor för att visa sitt missnöje över regeringens ointresse för befolkningen i Bab Al-Tabbaneh. Samma uppfattning har hans faster, som är 49 år gammal, bär slöja och är helt klädd i svart.
-Den här konflikten är inte religiös, utan politisk. När politikerna vill skicka ett budskap till sina meningsmotståndare så betalar de för att strider ska bryta ut här, säger hon.
Samtidigt visar studier att det bara är en liten minoritet av stadsdelens ungefär 80 000 invånare som deltar i striderna. Sarah Al-Charif, ordförande för Ruwwad Al Tanmeya, understryker att de ungdomar som deltar i organisationens projekt får en helt annan inställning.
-De blir mer medvetna om att de alla har samma intressen, värderingar och liknande problem. De blir mer öppensinnade, och det gäller i synnerhet flickorna, säger Sarah Al-Charif.
Hon menar att för att åstadkomma en förändring krävs det offentliga investeringar och nya arbetstillfällen – men också utbildningssatsningar.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
- Ahmad (till höger) är en av få lyckligt lottade ungdomar i Bab Al-Tabbaneh i Tripoli. Tack vare ett stipendium har han fått möjlighet att studera. Foto: Oriol Andrés Gallart/IPS
- På en balkong i Bab Al-Tabbaneh har en familj satt upp ett stort plakat till minne av en ung pojke som dödats i någon av de många strider som blossat upp i stadsdelen. Foto: Oriol Andrés Gallart/IPS
