Havanna, 150121 (IPS) – Samtidigt som USA och Kuba har beslutat att återupprätta de diplomatiska förbindelserna efter över ett halvt århundrade av djupfrysta relationer har Kuba meddelat att landet är redo att även fortsätta att förhandla med EU.
Samtidigt som samtal denna vecka inleds om normaliserade diplomatiska relationer mellan Kuba och USA har Bryssel och Havanna planerat för en tredje avtalsförhandling om politisk dialog och samarbete i början av mars.
-Vi trodde först att vi halkat ner på prioriteringslistan, men nu har den kubanska regeringen meddelat att de vill hålla en balans mellan de två processerna – vilket är goda nyheter för oss, säger EU:s ambassadör Herman Portocarero.
Den 15 januari meddelade USA att landet lättade på de över femtioåriga restriktionerna för handel och resor med Kuba. Talespersoner för Obamaadministrationen har poängterat att mänskliga rättigheter kommer att fortsätta att vara i fokus vid samtalen om att normalisera relationerna mellan länderna, och politiska fångar frigavs på Kuba under de första dagarna i januari.
I april 2014 hölls den första förhandlingsrundan mellan EU och Kuba om ett framtida bilateralt avtal om politisk dialog och samarbete, som enligt Herman Portocarero ska definiera civilsamhällets roll och de viktigaste frågorna som rör ett långsiktigt samarbete.
Under den tredje omgången den 4-5 mars kommer mänskliga rättigheter, det civila samhällets roll och god samhällsstyrning att diskuteras, vilket är känsliga ämnen för den kubanska regeringen.
Kuba är i nuläget det enda landet i Latinamerika som EU inte har ett bilateralt avtal med.
Under det senaste året har Kuba stärkt sina förbindelser med resten av Latinamerika och Karibien och gamla allierade som Kina och Ryssland. Året avslutades med att USA och Kuba upprättade relationerna i en historisk vändning och Havanna kommer nu att vara i en annan position i sina förhandlingar med Bryssel.
Kuba vill verka för mer handel och framför allt för fler utländska investeringar. År 2013 uppgick Kubas import från Europa till 17 miljarder kronor medan exporten uppgick till 7,8 miljarder kronor. EU är för närvarande Kubas näst största handelspartner efter Venezuela. När det gäller Venezuela har landets ekonomiska svårigheter väckt oro kring hur det kommer att påverka handelsförbindelserna med Kuba.
Enligt analytiker hoppas Raúl Castros regering att ett samarbetsavtal med EU ska leda till en ökad handel och utvidgade handelsförbindelser till följd av normaliserade relationer med USA, och i förlängningen till att det amerikanska embargot lyfts.
EU:s ambassadör Herman Portocarero menar att det nya förhållandet till USA kommer att påskynda alla processer.
-Om Kuba vill behålla en balans och inte ge USA ensamrätt så måste Kuba ge oss den uppmärksamhet vi förtjänar, säger han.
Bryssel ser med oro på att vissa åtgärder som USA presenterat gynnar den amerikanska ekonomin medan handeln i Europa fortfarande begränsas av den så kallade Helms Burton-lagen, en lag som USA kan använda för att stämma utländska företag som samarbetar med eller investerar i egendom på Kuba och som endast kan upphävas av den amerikanska kongressen.
-Det är en obalans som vi måste diskutera med våra vänner i USA. Det är inte acceptabelt att vi underställs sanktioner medan restriktioner tas bort när det gäller USA, säger Herman Portocarero till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
- Politiska fångar som släpptes i januari. Här tillsammans med bland andra Bertha Soler (andra till höger i bilden), ledare för den regimkritiska gruppen Kvinnor i vitt. Foto: Jorge Luis Baños/IPS
- EU-delegationens byggnad i Havanna. Den kubanska regeringen kommer i mars att återuppta förhandlingen med EU om att ingå ett bilateralt avtal om politisk dialog och bistånd. Foto: Jorge Luis Baños/IPS
