Tasjkent, 150109 (IPS) – I takt med den ryska rubelns fall har reallönerna minskat för miljontals migrantarbetare från Centralasien. För ett fattigt land som Uzbekistan skulle effekterna bli mycket stora om många migrantarbetare beslutar sig för att resa hem från Ryssland.
Sardor Abdullajev är en byggarbetare från östra Uzbekistan som tidigare planerade att resa till Ryssland för att arbeta på ett bygge i staden Samara. -Men nu har jag insett att jag får det bättre om jag stannar hemma och kör taxi istället, säger han.
Samtidigt som rubeln faller och den ryska ekonomin försämras har landets myndigheter infört nya och mer kostsamma regler för de migrantarbetare som behöver arbetstillstånd i landet.
I Centralasien växer nu oron för att tiotusentals migrantarbetare ska återvända hem och förena sig med de många medborgare som redan står utan jobb. Enligt Rysslands ambassadör i Uzbekistan arbetar runt tre miljoner uzbeker i Ryssland, vilket är fler än från något annat land i Centralasien.
Enligt inofficiella uppskattningar skickade dessa migrantarbetare under 2013 hem pengar till ett värde som motsvarade närmare en fjärdedel av landets bruttonationalprodukt. Ekonomierna i Tadzjikistan och Kirgizistan är i ännu högre grad beroende av pengar som skickas hem från Ryssland.
Uppgifter från den ryska centralbanken visar att beloppen som de uzbekiska migrantarbetarna skickade hem under det tredje kvartalet förra året var nio procent lägre än under föregående år. Men det var innan rubeln, som förlorat i värde ända sedan ryska trupper intog Krim i februari förra året, störtdök under december.
Västmakternas sanktioner, det minskande oljepriset och de systematiska problemen i den ryska ekonomin har lett till att rubeln kraftigt minskat i värde gentemot dollarn. Och de flesta migrantarbetare växlar in sina pengar till dollar innan de skickas hem.
-Min lön låg på 18 000 rubel i månaden. Längre tillbaka motsvarade det 500 dollar, men numera är värdet lägre än 300 dollar, säger 29-åriga Sherzod, som tidigare arbetade i en butik i Samara. Sherzod återvände hem till Uzbekistan i november förra året, och har inga planer på att resa tillbaka till Ryssland.
-Lönen är alldeles för dålig.
Men vid sidan av lönernas sjunkande värde har Ryssland även infört hårdare och kostsammare regler för migrantarbetare. Dessa regler kommer dock inte att gälla medborgare vars länder gått med i den ryskledda Euroasiatiska tullunionen. Vissa bedömare menar att detta sätter hårdare press på Tadzjikistan och Uzbekistan att gå med i unionen, medan Kirgizistan redan hoppas på att snart få bli medlem.
Enligt Sherzod vill mängder av uzbekiska migrantarbetare nu åka hem från Ryssland, men saknar pengar till hemresan.
Ryska medier har rapporterat om hur företrädare för olika grupper av migrantarbetare menar att de hårdare reglerna och den fallande valutan kommer att leda till att uppemot var fjärde migrantarbetare väljer att åka hem.
*Denna text har tidigare publicerats av Eurasianet.org
