Bisjkek, 141124 (IPS) – Både Ryssland och Kina riktar blicken mot Centralasien för att utvidga och fördjupa sina handelspolitiska och ekonomiska förbindelser. Kinas ekonomiska expansion kan sätta käppar i hjulet för Rysslands president Vladimir Putin som arbetar för att skapa en euroasiatisk union som ska binda samman EU med Asien och Stillahavsregionen.
Kina har planer på en sidenväg i modern tappning, en järnväg mellan sex länder i Asien och Europa, samtidigt arbetar Putin för att skapa en euroasiatisk ekonomisk union. Båda projekten kan på olika sätt störa de bilaterala relationerna.
Kina planerar stora investeringar i Centralasien i syfte att stärka den regionala handeln. En fond på motsvarande nära 300 miljarder kronor ska användas för att utveckla infrastrukturen i grannländerna, däribland de centralasiatiska staterna.
Ryssland vill se en protektionistisk lösning i regionen i form av en euroasiatisk ekonomisk union och delar inte Kinas entusiasm över en modern sidenväg.
Kina och Ryssland har en komplicerad relation. En modern sidenväg skulle kunna gynna Ryssland men kan också minska landets inflytande i Centralasien, menar Bobo Lo vid tankesmedjan Chatham Houses program för Ryssland och Eurasien.
-Från Moskva horisont är förhoppningen att den ryska delen skulle bli viktigast men det verkar troligt att det snarare är Central- och Sydasien som blir sidenvägens centrala delar, säger han.
De kinesiska ledarna har för avsikt att knyta sidenvägen till ett större projekt, Kinas plan för ett Stillahavssamarbete, FTAAP, ett gigantiskt frihandelsområde runt världens största hav. Enligt Li Lifan, professor vid Shanghais akademi för samhällsvetenskap, skulle Kina vilja dra nytta av den euroasiatiska ekonomiska integrationen som Ryssland planerar för.
Den euroasiatiska unionen inrättas den 1 januari 2015. Den ryskledda ekonomiska unionen med stränga gränskontroller och tullar väntas hämma den gränsöverskridande handeln med länder som står utanför, bland annat Kina. Det skulle innebära att de centralasiatiska ländernas handel med Kina skulle minska.
Sedan 2013 har Kina varit tydlig med sitt intresse att öka sitt inflytande i Centralasien. President Xi Jinping undertecknade flera energiavtal med Turkmenistan och Kazakstan under förra året. För länder som redan har ekonomiska förbindelser med Kina kan djupare ekonomisk integration med Ryssland betraktas som en begränsning.
-I jämförelse med den euroasiatiska ekonomiska unionen är den moderna sidenvägen viktigare för Tadzjikistan. Än är det inte klart om landet kommer att ansluta sig till den euroasiatiska ekonomiska unionen, säger Muzaffar Olimov, chef för Sharg analytical centre i huvudstaden Dusjanbe.
*Denna text har tidigare publicerats av Eurasianet.org
