Aleppo, 141113 (IPS) – Vintern har ännu inte kommit till den nästan belägrade syriska staden Aleppo, men redan nu bär många av de barn som befinner sig i ett underjordiskt klassrum vinterjackor och tjocka mössor.
I dessa kyliga och fuktiga lokaler är risken mindre att drabbas av regimens bombtunnor och flygangrepp, samtidigt som det finns en större risk för sjukdomar i denna stad där de flesta läkarna antingen flytt eller blivit dödade. För den som är i behov av ordentlig sjukvård finns det bara en riskfylld väg ut ur staden som leder norrut mot den turkiska gränsen.
Vissa av barnen i klassrummet verkar vara traumatiserade av kriget, medan andra skrattar och ser glada ut där de sitter tätt tillsammans på träbänkar.
På sin väg hit måste barnen ta sig förbi affärer som bombats sönder och sprejade budskap som Islamiska statens krigare lämnade efter sig under den korta tid då de kontrollerade området, innan rebellgrupper tvingade bort dem.
IS fortsätter dock strida för att återta kontrollen, och deras närmaste front ligger i Marea, ungefär tre mil från dessa områden i östra Aleppo som kontrolleras av oppositionella grupper.
Barnen tvingas också beskåda förstörelse som regimens styrkor förorsakat i strider för att försöka få till stånd en fullständig belägring av rebellkontrollerade områden.
Även de skolbarn som bor bara något kvarter bort tvingas passera byggnader som helt förstörts av bombtunnor. De tvingas passera hus vars golv hänger löst över huvudena på frukt- och grönsakshandlare. På ett våningsplan hänger en rosa toalettstol och en del av en soffa och dinglar.
Inne i klassrummet har källarväggarna målats himmelsblå eller försetts med bilder av semestermål för att muntra upp barnen, berättar en av lärarna. Lektionerna pågår varje förmiddag hela veckorna, säger Zakra, som tidigare studerade till ingenjör på universitetet, men nu arbetar som lärare här.
Ingen av skolans lärare vill bli fotograferade av IPS, eftersom de har släktingar som lever i områden som kontrolleras av regimen.
-Skolan öppnade förra året, men fick sedan vara stängd fram till i juli i år då attackerna med bombtunnor gjorde det allt för farligt att skicka barnen till skolan, berättar Zakra för IPS.
Hon säger att hon planerar att ge sig av till Turkiet för att kunna fortsätta sina egna studier, men vet inte när – hon har inte tillräckligt med pengar.
Vid denna underjordiska skola erbjuds elever i åldern upp till 13 år undervisning, och så är det på de flesta platser. Äldre elever får bedriva studier på egen hand. Mahmoud Al-Qudsi, som är chef för stadens utbildningsmyndighet, berättar att det finns 150 skolor kvar som bedriver undervisning – oftast i lägenheter i bottenplanen på hus, eller i källare.
Innan konflikten startade fanns det närmare 750 skolor i området, men av dessa är bara ett 20-tal fortfarande i drift.
Regimens styrkor har under hela konflikten attackerat skolor och sjukvårdsinrättningar i rebellkontrollerade områden, och man försöker därför hemlighålla var verksamheterna bedrivs.
En stor del av den tidigare läroplanen finns kvar, men de nationalistiska delar där familjen Assad hyllas har strukits och i religionsundervisningen pläderas det numera för att det är “en religiös plikt att bekämpa Assad-regimen”.
-Vi skulle vilja ändra hela läroplanen, men det går inte just nu. Vi vill att läroplanen ska vara skapad och önskad av alla syrier, men det går inte just nu, på grund av den rådande situationen, och vi saknar givetvis pengar att trycka nya skolböcker, säger Mahmoud Al-Qudsi.
Zakra berättar att hon endast tjänar motsvarande 350 kronor i månaden på sitt arbete. Lönerna betalas av internationella eller privata organisationer.
Tidigare i höstas upphörde attackerna med bombtunnor under en tid, efter att rebellstyrkor lyckats inta de fabriker där regimens soldater tillverkar dessa bomber av metallskrot och explosiva ämnen. Men nu har attackerna inletts igen, efter att regimens styrkor lyckats återta förlorade territorier.
Nyligen bevittnade IPS en attack med en bombtunna, där civilförsvaret kämpade för att gräva fram fyra personer som begravts under en byggnad. Alla hade dödats i attacken, och tre av dem var barn.
Mahmoud Al-Qudsi säger att den skolundervisning som fortfarande bedrivs gör det möjligt för barnen att tänka på något annat än all den död och förstörelse som omger dem.
-Barnen är vår enda chans för att Syriens ska ha någon framtid överhuvudtaget, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
