Abidjan, 140812 (IPS) – Boskapsskötsel och jordbruk ska motverka en återgång till kriminalitet. Jordbruksprojektet Saliakro är det första i sitt slag i Elfenbenskusten.
François Kouamé, fånge nummer 67, visar stolt upp en sugga och fyra kultingar. Iklädd gummistövlar passerar han två nya traktorer och fält där kassava och majs planterats.
-Se hur det gror. Det ligger mycket jobb bakom det här.
Han berättar att agronomerna vid jordbruksprojektet utbildar dem i hur de kan driva ett lönsamt jordbruk.
-Jag har lärt mig mycket nytt, särskilt om hur jag kan diversifiera produktion.
Livet är långt ifrån enkelt i fängelserna i Elfenbenskusten, som är ett av världens fattigaste länder. Ivorianska myndigheter söker alternativ till de överfulla fängelserna med undernärda fångar. Vid jordbruksprojektet Saliakro erbjuds 150 fångar möjlighet till utbildning inom jordbruk. Fångarna har dömts för andra brott än våldsbrott och till straff kortare än tre år.
François Kouamé avtjänar ett straff för att ha avverkat träd på en kakaoodling. Han var en av de första fångarna som kom till jordbruksprojektet i december förra året. Han är lättad över att vara här efter att ha tillbringat sex månader på fängelset i staden Soubré.
-Där sov vi fyra personer i ett utrymme för en person och vi fick bara en skål med ris per dag, säger den unge mannen.
Nu får han tre mål mat om dagen och delar ett välstädat rum med 16 andra fångar. Varje fånge har en egen våningssäng, en garderob och gott om plats.
Mamadou Doumbia avtjänar ett tvåårigt straff för att ha stulit datorer. Den stillsamme och vältalige mannen säger att han också känner en lättnad över att ha kommit till Saliakro. Han satt innan dess elva månader på fängelset i staden Agboville inte långt ifrån Abidjan, landets ekonomiska huvudstad. Han ger en mörk bild av livet på fängelset och berättar om våldtäkter, undernäring och skadedjur.
-Nu känner jag mig som människa igen, säger han till IPS.
Men vistelsen är ingen semester. Fångarna vaknar halv sex varje morgon och börjar sitt arbete klockan sju. De arbetar till klockan 15 och har en kort lunchpaus. På kvällen är de fria att göra vad de vill men måste vara tillbaka i sovsalarna klockan 21.
Ivorianska myndigheter har förhoppningar om att projektet Saliakro ska bidra till bättre förhållanden på fängelser, minska kostnader och hjälpa fångar med återanpassning till samhället.
Elfenbenskusten har relativt moderna fängelser jämfört med resten av Västafrika där många fängelsebyggnader är från 1970-talet. I Guinea-Bissau var det först när FN byggde ett fängelse som landet upphörde att använda en överfull byggnad. Mali, Guinea, Sierra Leone och Liberia har överfulla fängelser som byggdes på 1960-talet.
Ivorianska fängelser har byggts för en annan tidsålder. I fängelset som går under förkortningen Maca i Abidjan är det en underdrift att tala om överbeläggning. Fängelset som uppfördes på 1980-talet är byggt för 1 500 fångar men där finns nu över 5 000 fångar.
-Hygienen är väldigt dålig. Det saknas ofta vatten, säger Jean, en av fångarna som inte vill uppge sitt riktiga namn eftersom fångar inte tillåts tala med journalister.
Ett nyrenoverat fängelse i staden Man i den västra delen av landet är byggt för 300 fångar men där finns nu dubbelt så många. Där sitter flera av dem som låg bakom våldsamheterna i krisen efter valet i Elfenbenskusten 2010-2011 då över 3 000 människor dödades.
Didier, som sitter fängslad i avvaktan på rättegång vid fängelset i Man, säger att han går hungrig.
-Vi får inte tre mål mat utan för det mesta bara en måltid om dagen, säger han när IPS når honom på telefon.
I maj dog fem fångar vid fängelset i Man och flera fördes till sjukhus.
Landets justitieminister, Gnenema Coulibaly, säger att det kommer att tas initiativ till fler fängelsejordbruk. Bortsett från att projekten innebär förbättrade förhållanden för fångar väntas de innebära besparingar eftersom fångarna odlar sin egen mat samt producerar tillräckligt för att kunna sälja produkter på lokala marknader.
-Men dessa projekt handlar också om att hjälpa fångarna tillbaka till ett normalt liv. Att de ska få nya kunskaper som underlättar återanpassning och att de ska kunna delta fullt ut i samhället. Det handlar om att skapa alternativ och motverka en återgång till kriminalitet, säger Pinguissie Ouattara, som har ansvar för jordbruksprojektet Saliakro.
-Vårt mål är att fängelsetiden ska ge möjlighet till en verkligt förändrad livsriktning, säger Bernard Aurenche från den franska organisationen Fångar utan gränser som också medverkar i projektet Saliakro.
I projektet backas fångarna upp av utbildade agronomer. En mindre lön betalas ut till fångarna, 300 CFA-franc om dagen, motsvarande drygt 4 kronor.
-Det gör det möjligt för dem att spara pengar för odling av egna grödor efter fängelsetiden. Det bidrar till att skapa självförtroende och kan hjälpa dem att återgå till ett normalt liv, säger Bernard Aurenche till IPS.
Projektet Saliakro har fått stöd från EU men saknar långsiktig finansiering.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera någon av dessa bilder var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
- Fångar vid jordbruksprojektet som är det första i sitt slag i Elfenbenskusten. Foto: Marc-André Boisvert/IPS
- En av traktorerna som organisationen Fångar utan gränser köpt till jordbruksprojektet i Elfenbenskusten. En viktig del av projektet är att lära sig att hantera moderna maskiner. Foto: Marc-André Boisvert/IPS
