Washington, 140609 (IPS) – För första gången har nära 1 300 amerikanska företag redovisat om de importerar mineraler från konfliktområden i regionen kring de stora sjöarna i centrala Afrika.
De nya reglerna, som kallas sektion 1502, är ett resultat av lagstiftning som antogs 2010 av den amerikanska kongressen i syfte att få ett slut på det långa inbördeskriget i Kongo-Kinshasa. Rapporterna är nu tillgängliga genom den amerikanska finansinspektionen.
Företag och lobbygrupper har protesterat mot de nya reglerna och hävdar att rapporteringskraven kommer att bli för betungande och att dessa till och med är i strid med grundlagen. I tisdags visade det sig dock att de flesta företag lämnat in rapporter om så kallade konfliktmineraler.
-Det här är historiskt. För fem år sedan var det här inte någon fråga som uppmärksammades och nu kan konsumenter få veta vad som finns i en produkt, säger Sasha Lezhnev från organisationen Enough Project.
Han säger att han tror att många vet att Apple, Intel och HP varit ganska aktiva i frågan men att få haft någon uppfattning om hur långt Walmart eller General Motors kommit i arbetet.
År 2009 slog FN:s säkerhetsråd fast att intäkter från mineralutvinningen stärkte väpnade grupper i östra Kongo-Kinshasa. Det gäller främst mineralerna tenn, tantal, volfram och guld som återfinns i elektronik.
Enligt Sasha Lezhnev har 95 gruvor i Kongo-Kinshasa klassats som “konfliktfria” medan två tredjedelar av tenn-, tantal- och volframgruvorna i landets östra delar har avmilitariserats.
Enough Project framhåller att det fortfarande finns stora problem vid utvinning av guld och kräver kraftigare åtgärder från smyckesindustrin.
Enligt amerikanska finansinspektionens riktlinjer måste företag på den amerikanska börsen nu lämna årliga rapporter som beskriver hur de gör riskbedömningar och konsekvensanalyser för ansvarsfull produktion. Flera tusen amerikanska företag bedöms riskera att sälja produkter som innehåller konfliktmineraler.
Managementkonsultfirman Booz Allen Hamilton uppger att de varit inblandade i tillverkning av kretskort och övervakningsutrustning som innehåller konfliktmineraler. Många av dessa produkter har tillverkats för den amerikanska regeringen.
I samband med den nya rapporteringen har dock många företag lämnat in ofullständiga rapporter. Microsoft säger att företaget “inte kan utesluta” att deras produkter innehåller konfliktmineraler, och att de inte har kunnat få fram fullständig information om företagets “omfattande och komplicerade” leverantörskedjor.
Organisationen Global Witness menar att det i företagens rapporter saknas information om uppföljningsåtgärder.
-Generellt sett är vi mycket besvikna över hur vaga många av rapporterna är, säger Carly Oboth på Global Witness till IPS.
Men hon lyfter fram Intel som ett exempel på ett företag som ligger i framkant när det gäller riskbedömningar och konfliktmineraler. Företaget lanserade i januari världens första konfliktfria produkt och har exempelvis besökt smältverk för att undersöka hur dessa arbetar för att identifiera risker, berättar Carly Oboth.
