Bisjkek, 140428 (IPS) – I jämförelse med andra centralasiatiska stater har Kirgizistan relativt fria och frispråkiga medier. Men trots det så är det de bilder av aktuella händelser som de ryska statskontrollerade medierna förmedlar som dominerar i landet.
En ny undersökning finansierad av det amerikanska biståndsorganet USAID och genomförd av konsultföretaget SIAR visar att krisen i Ukraina gett ryska medier möjlighet till större spridning i Kirgizistan. I undersökningen uppger 94 procent av de tillfrågade i Kirgizistan att politiska nyheter når dem i huvudsak genom tv-sändningar.
Den ryska tv-kanalen ORT är den näst största kanalen i Kirgizistan enligt den senaste mätningen, och kanalen får allt fler tittare. En femtedel av de tillfrågade uppger att ORT är deras viktigaste källa när det gäller politisk information och 16 procent anser att kanalen är den mest tillförlitliga. År 2012 och 2013 uppgav endast 13 respektive 10 procent att ORT var den kanal de har störst förtroende för.
Förtroendet för ORT växer samtidigt som Kirgizistans nationella tv-bolag OTRK förlorar i popularitet. Förra året uppgav 38 procent att de var tittare men i år endast 34 procent. Kanalens upplevda tillförlitlighet har minskar från 32 procent till 29 procent.
Uppgifterna visar att ryska medier nu verkar ha en starkare ställning än någonsin, med möjlighet att påverka den kirgiziska opinionen. Etermedierna i Ryssland har en lång historia av att rapportera i enlighet med Kremls intressen och ORT bedrev även en mediekampanj mot den förre kirgiziska presidenten Kurmanbek Bakijev tills dess att han avsattes för fyra år sedan.
Analytiker från den lokala pressen tror att det ryska “informationskriget” kommer att trappas upp i samband med att Kirgizistan ska ta ställning till om landet ska gå med i den ryska tullunionen där för närvarande Vitryssland, Kazakstan och Ryssland ingår. Regeringen i Kirgizistan ställer sig tveksam till att ingå i ett ekonomiskt samarbete som styrs av Kreml och undersökningen gjord av SIAR visar att allt fler är motståndare till att Kirgizistan går med i tullunionen, för närvarande 21 procent av de tillfrågade idag jämfört med 10 procent 2013. Representanter för Kirgizistans regering som arbetar med förhandlingarna säger att de flesta krav som landet framfört inte har uppfyllts.
-De rysktalande i Kirgizistan vänder sig till OTRK för nationella nyheter och till ORT för internationella nyheter. Många människor vill följa det som händer i Ukraina men saknar ett alternativ till den ryska bevakningen av världshändelser. Det är endast omkring en femtedel av landets befolkning som har tillgång till internet, säger Nargiza Ryskulova som arbetar som journalist och som bevakar Kirgizistan för BBC:s räkning.
Edil Baisalov som var stabschef vid den tidigare övergångsregeringen skrev den 8 april i en ledare för den kirgiziska nyhetsbyrån Akipress att han tror att den genomsnittlige medborgaren i landet konsumerar mer rysk propaganda än någon tartar, tjetjen eller jakut. Det leder bland annat till att parlamentet diskuterar liknande lagstiftning som den ryska duman och att ungdomsgrupper fångar upp Kremls homofobiska och antivästliga retorik, enligt honom.
Det är svårt att spåra varifrån kirgiziska medier får pengar, vilket lett tillspekulationer om att Ryssland även finansierar lokala tidskrifter och tv-kanaler.
-Det är fullt möjligt att kirgiziska medier får pengar från Ryssland och andra utländska källor, säger Ilim Karypbekov, ordförande i en av nyhetskanalen OTRK:s styrelser.
Han menar att landets svaga demokrati och geopolitiska läge gör landet sårbart och ökar risken för styrda medier. Att ha en viss bevakning är ett sätt att tjäna pengar, menar han.
-Objektivitet är dyrt, säger han.
*Denna text har tidigare publicerats av Eurasianet.org
